Profeetta Jesaja lausui valituksen Israelille: ”Voi uppiniskaisia lapsia, sanoo Herra” (Jes. 30:1,englanninkielisessä käännöksessä uppiniskaisia on kapinallisia). Hebreankielinen sana, jota Jesaja käyttää ”kapinallisesta” tässä jakeessa, tarkoittaa luopumista, uppiniskaisuutta, kääntymistä pois. Mistä, tarkalleen, Jumalan kansa oli kääntymässä pois? Ja mikä aiheutti heidän luopumisensa?
Paavali sanoi: "Kilvoittele hyvä uskon kilvoitus, tartu kiinni iankaikkiseen elämään." (1Tim. 6:12.)
Julistustyönsä loppuvaiheessa apostoli pystyi kerskaamaan: "Minä olen hyvän kilvoituksen kilvoitellut, juoksun päättänyt, uskon säilyttänyt." (2.Tim. 4:7.)
Oletko koskaan kärsinyt masennuksesta? Oletko ollut niin huolissasi ja neuvoton, että et ole saanut unta yöllä? Onko sinulla ollut aikoja, jolloin olet ollut niin alhaalla vaikeuksinesi, että kukaan ei ole voinut sinua auttaa ja lohduttaa? Oletko ollut niin alaspainettu, että sinusta jo tuntui, että elämäsi ei ole enää elämisen arvoinen ja että olet täysin epäonnistunut?
Kun kirjoitan tätä, Israelissa on räjähtänyt taas yksi pommi, tappaen neljätoista ihmistä. Tuhannet muslimit ovat valmiina räjäyttämään itsensä iankaikkisuuteen, vain kiusatakseen israelilaisia. Mutta islam ei ole julistanut sotaa ainoastaan Israelille, vaan kristinuskolle. USA pelkää. Pelkäämme, että tulee lisää itsemurhapommittajia, kemiallisia aseita, tai jopa ydinpommeja. Kuolema verhoaa tätä kansakuntaa.
Eräs kysymys on ollut päällimmäisenä mielessäni viime viikkoina. Uskon sen olevan kysymys, jota jokaisen rehellisen uskovaisen on kysyttävä itseltään jatkuvasti: Kasvanko minä armossa?
Minulle armo on Pyhän Hengen valtuutusta tulla enemmän Jeesuksen kaltaiseksi. Siksipä armossa kasvaminen tarkoittaa kasvua Kristuksen kaltaisuudessa Jumalan Hengen antaman ansaitsemattoman voiman kautta. Toistetaanpa nyt kysymykseni näillä termeillä: "Turvaudunko siihen, että Pyhä Henki tekee minusta enemmän Jeesuksen kaltaisen - kodissani, työssäni, suhteissani?"
Uskovan elämä ei ole aina hyvässä säässä purjehtimista. Jokaisella uskovalla tulee olemaan huonoja päiviä, oli hän sitten kuinka pyhittynyt tahansa. Minä uskonkin, että mitä vanhurskaampi ihminen on, sitä piinaavammat hänen pahat päivänsä tulevat olemaan.
Tämän päivän maailmassa on kahdenlaisia seurakuntia. Ensinnäkin on kuollut, muodollinen seurakunta, jolla on jumalisuuden ulkokuori mutta ei sen voimaa. Sen papit ja julistajat ovat leipäpappeja, joista useimmat eivät ole uudestisyntyneitä. Jumala kutsuu sellaisia paimenia "kahdesti kuolleiksi..." (Juud. 12). Ja Hän lupaa kitkeä irti kaikki sellaiset seurakunnat juurineen ja polttaa ne!
"Jerusalemissa on Lammasportin luona lammikko, jonka nimi hebreankielellä on Betesda, ja sen reunalla on viisi pylväskäytävää" (Joh. 5:2).
Betesdan lammikko oli siitä epätavallinen, että juutalaiset olivat tehneet siitä pyhän paikan. Lammikko täyttyi maanalaisesta virrasta, ja tiettyinä aikoina vesi sekottui. Tämä veden selittämätön muutos oli nimetty näkymättömän enkelin teoksi, joka vapautti parantavaa voimaa tuohon lammikkoon, ja ensimmäinen heikko, joka astui siihen, tuli parannetuksi.
“Mutta israelilaiset kulkivat kuivaa myöten meren poikki.... Ja sinun vihasi puhalluksesta kasaantuivat vedet, laineet seisahtuivat roukkioiksi, syvyyden aallot hyytyivät keskelle merta” (2:Moos.14:29, 15:8).
Mikä valtava todistus Israelilla olikaan. Jumala vei valitun kansansa Punaisen Meren poikki vapauteen kokoamalla vedet muureiksi molemmin puolin. Israelilaiset kävelivät turvallisesti läpi, mutta voimakas Egyptin armeija tuhoutui, kun vedet palasivat paikoilleen.
Joonalle, Amittain pojalle, tuli tm Herran sana: 'Nouse, mene Niiniveen, siihen suureen kaupunkiin, ja saarnaa sit vastaan; sill heidn pahuutensa on noussut minun kasvojeni eteen.' Mutta Joona nousi paetaksensa Tarsiiseen Herran kasvojen edest (Joona 1:1-3). Me tunnemme Joonan tarinan. Hn on se mies, joka yritti paeta Jumalaa. Herra antoi Joonalle valtuutuksen saarnata tuomiota Niiniven kaupungille ja kansalle. Mutta sen sijaan, ett olisi varoittanut Niinive, Joona pakeni.
