오해 없으시기 바랍니다. 우리 하나님은 다정하시고 사랑이많으신 아버지이십니다. 우리는 때때로 눈물을 흘리는 시기, 두려움을 털어내야 할 시기가 있습니다. 그리고 지금 그리스도의 몸된 지체 가운데 다수가 미래에 대한 두려움, 어떻게 해쳐나가야 하는지에 대한 두려움에 사로잡혀 있습니다. 

하나님의 백성들은 홍해 앞에서 궁지에 몰려 절망하였습니다. 그때 주님께서 두려움에 찬 진영의 사람들 가운데서 기드온과 같은 자가 일어나서 모든사람들에게 하나님이 얼마나 지금까지 신실하게 행하셔 왔는지에 대해 알려주기를 원하셨을 것이 분명합니다. 몇 세대 후 기드온은 한 군대를 대항하여 오직 삼백명의 사람들을 데리고 있었는데도 불구하고 믿음으로 고함을 지르며 전투에 임하였습니다 (사사기 6장과 7장 참고). 주님께는 어두운때가 바로 일어서야 할 때라는 것입니다.

분노에 가득 찬 바로와 그의 전차들이 뒤에서 따라올 때 두 산 사이에 갇혀서 홍해만 바라보고 있던 이스라엘 자손들은 가망없는 곤경에 처해 있었습니다. 

이 이야기는 교회에서 항상 들어왔던 매우 익숙한 이야기입니다. 하나님께서는 이스라엘을 험악한 적들에게 쫓기는 끔찍한 위기 가운데로 이끄셨습니다. 믿기 힘드실 수도 있겠지만 주님께서는 자신의 백성을 고의적으로 이위태로운 장소로 이끄신 것 이었습니다. 저는 이 이야기가 현대 교회, 특히역사를 통틀어 오늘날 매우 중요하다고 생각합니다. 

"그러나 너희가 이른 곳은 시온 산과... 장자들의 모임과..."(히브리서12:22-23). 

"장자들의 모임"이란 하나님에 의해 의로워지고 온전해진 사람들의 모임을 뜻합니다. 

구약에서 이스라엘의 장자가 누구였습니까? 아버지의 유산을 이어 받을 가장 나이가 많은 아들이었습니다. 그래서 아버지가 모은 모든 재산과 아버지의 나라의 모든 부는 장자가 받았습니다. 

이사야는 이렇게 예언하였습니다. "보라 어둠이 땅을 덮을 것이며 캄캄함이 만민을 가리려니와 오직 여호와께서 네 위에 임하실 것이며 그의 영광이네 위에 나타나리니. 나라들은 네 빛으로, 왕들은 비치는 네 광명으로 나아오리라" (이사야서 60:2-3). 

역대하 20장에 보면 여호사밧 왕이 무서운 메시지를 받았다고 기록되어 있습니다. "어떤 사람이 와서 여호사밧에게 전하여 이르되 큰 무리가 바다 저쪽 아람에서 왕을 치러 오는데 여호사밧이 두려워하여 여호와께로 낯을 향하여 간구하고 온 유다 백성에게 금식하라 공포하매" (역대하 20:2-3). 

요한복음 2장에 보면 예수님과그분의 제자들이 가나의 혼인잔치 식사에 초대 되었습니다. 

"사흘째 되던 날 갈릴리 가나에혼례가 있어 예수의 어머니도거기 계시고 예수와 그 제자들도 혼례에 청함을 받았더니 포도주가 떨어진지라 예수의 어머니가 예수에게 이르되 저들에게 포도주가 없다 하니 예수께서 이르시되 여자여 나와 무슨 상관이 있나이까 내 때가 아직 이르지 아니하였나이다" (요한복음 2:1-4).

"그 때에 제자가 더 많아졌는데…" (사도행전 6:1). 

제가 인용한 이 성경 구절의 배경에 대해 먼저 간단히 설명 드리길 원합니다. 이때는 초대교회 시기 였습니다. 오순절에서 아마 몇 주 혹은 길어야 몇 달 지난 시기였을 것 입니다. 이때 교회 내에 폭발적인 성장이 있었습니다. 하루 만에 삼천 명이 구원을 받았습니다! 그들은 자신들의 집에서 만나기 시작하였고유대인들 뿐만 아니라 이방인들도 구원받고 있었습니다. 또한 사마리아인들과 에디오피아인들도 신자가 되었습니다. 같이 있는 것이 익숙지 않았던 다양한 문화의 사람들끼리 모인 것 입니다.

사실 이 새 신자들은 인종적으로 매우 격리된 상태였고 서로 좋아하지 않았습니다. 그들은 서로를 핍박했었었고 헐뜯었었는데, 갑자기 그들은 같은 그리스도의 몸 안에 들어오게 된 것입니다. 구원받고 성화되고 하나님의 성령으로 채워지며 함께 협력하게 되었습니다. 그리고 이러한 일은 매우 잘 진행되었습니다. 

수년동안 사람들은 회개와 거룩에 대한 저의 설교를듣는데 익숙해져 왔었습니다. 그러나 사람들은 제가자비와 화해와 소망에 중점을 둔 메시지를 나누기 시작할 때 의아해 하기 시작하였습니다. 이것에 대해설명을 드릴 터인데 매우 간단합니다. 

성령께서 제가 기도할 때 믿음 안에서 하지 않으면 제 모든 기도가 완전히 헛되다는 것을 분명하게 알게 하셔왔습니다. 흐느껴 울고 금식하고 중보하고 기도 가운데 고뇌하며 고생할 수 있지만 주님께 아무런 영향을 끼치지 않을 수 있다는 것입니다 – 전부 순전한 어린아이와 같은 믿음을 가지고 하지 않는 이상 말입니다. 

성경은 이렇게 말합니다. "이런 사람[의심하는 자]은 무엇이든지 주께 얻기를 생각하지 말라" (야고보서 1:7).