”Sen käskyn minä teille annan, että rakastatte toisianne”(Joh.15:17).

Me, sinä ja minä, elämme aikaa, jossa on paljon epävarmuutta tulevasta. Emme tiedä, mitä se tuo Amerikan taloudelle tai muille maille. Sinulla on ehkä työpaikka tänään, mutta ei ole takuita siitä, että se on vielä ensi vuonna tai edes ensi viikolla. Silti, kiitos Jumalalle, että me Kristukseen uskovina saamme uskomattoman lupauksen huolenpidosta. Se koskee erityisesti aikoja, jolloin resurssit ovat vähissä. Mietipä kuningas Daavidin sanoja Psalmissa 37: ”Olen ollut nuori ja olen vanhaksi tullut, mutta en ole nähnyt vanhurskasta hyljättynä enkä hänen lastensa kerjäävän leipää”(Ps.37:25).

Apostoli Pietari kertoo meille syyn siihen, miksi Jeesus ei ole vielä palannut. Hän kirjoittaa: ”Ei Herra viivytä lupauksensa täyttämistä, niin kuin muutamat pitävät sitä viivyttelemisenä, vaan hän on pitkämielinen, sillä hän ei tahdo, että kukaan hukkuu, vaan että kaikki tulevat parannukseen” (2 Piet.3:9). Herramme on avokätinen kärsivällisyydessään jumalattomia kohtaan.

Eräs ihana uskova nainen Lousianasta kirjoitti toimistoomme: “Viime sunnuntaina meidän pastorimme kysyi, olisiko kellään todistusta siitä, mitä Jumala oli tehnyt viikon varrella. Naisen oma viisivuotias poika oli noussut ylös ja sanonut: ”Minä näin unta viime yönä. Jeesus kertoi minulle, että Hän tulee pian.’ ”Pyhä Henki käytti tätä lasta muistuttamaan Jumalan kansaa tästä ihanasta totuudesta.

Miten Herra tuo meille lohdutusta ja rauhaa kärsimysten aikoina? Hän johtaa meidät salaiseen kammioon läheisyyteensä. Jeesus muistuttaa meitä, että Isä koskettaa meitä henkilökohtaisesti: ”Vaan sinä, kun rukoilet, mene kammioosi ja sulje ovesi ja rukoile Isääsi, joka näkee sinut salassa; ja Hän maksaa sinulle julkisesti”(Matt.6:6, kirjoittajan omaa tekstiä).

Profeetta Sakarjan mukaan on kolme paikkaa, jotka on tehty rukousta varten: 1) Jumalan huone (kirkko); 2) jokainen koti ja 3) salainen kammio. Herra sanoi Sakarjalle: ” Ja minä vuodatan Daavidin suvun päälle … armon ja rukouksen hengen… Ja maa pitää valittajaisia, kukin sukukunta erikseen: Daavidin huoneen sukukunta erikseen [merkiten seurakuntaa] … Leevin huoneen sukukunta erikseen [perhe ja koti] ja heidän naisensa erikseen [eli yksityiset ihmiset] (Sak.12:10, 12 -13, kursiivit kirjoittajan).

Ei ole syntiä sanoa: “Herra, tämä aika elämässäni käy yli voimieni ja on epämukavaa. Tarvitsen sinun voimaasi ja rohkeuttasi”. Hän ottaa vastaan tällaisen synnintunnustuksen ja rukouksen. Jumalalla vain on ongelma uskovan kanssa, joka sanoo: ”Lähdin matkaan uskossa, mutta kun aloin tuntea rauhan puutetta, tiesin, että se ei ollut Herrasta. Silloin pysähdyin”.

Sellaisessa ajattelussa on ongelma. Jos lakkaisimme vaeltamasta uskossa joka kerran, kun meiltä puuttuu rauha, emme tekisi koskaan mitään kuuliaisuudesta Herralle.

Jaoin juuri erään sanan Times Square -seurakunnassa, joka on pastori David Wilkersonin alkamaa työtä. Hän ja minä olimme syöneet illallista, ja kun kuljimme takaisin yhdessä, halusin kysyä häneltä neuvon sanaa, kun meidän kirkkomme avattaisiin muutaman kuukauden päästä. Pastori Wilkerson, useamman kuin neljänkymmenen kirjan kirjoittaja, perusti Teen Challenge Centereitä (Etsivän Nuorisotyön keskuksia), joiden kautta päihderiippuvaiset ovat vapautuneet kaikkialla maailmassa. Hän alkoi World Challenge- järjestön, joka tukee kristillisiä lähetysjärjestöjä ja lukemattomia muita työaloja.

Olen varma, että juuri tällä hetkellä Kristuksen ruumis on julman, saatanallisen hyökkäyksen kohteena.

Tiedämme, että Saatana on aina tehnyt kovia hyökkäyksiä Jumalan kansaa kohtaan ja aiheuttanut kauheata kärsimystä. Vuosisatojen ajan marttyyrien verta on vuotanut. Jobin kaltaiset hurskaat pyhät ovat joutuneet koviin koetuksiin. Tämän päivän hyökkäys uskollisia vastaan on Saatanan viimeinen yritys.

En ehkä näe todistetta siitä, että Jumala aina toimii. Hän valmistaa minulle tietä päivän jokaisena hetkenä, jokaisen tuntina nukkuessani. Hänen suunnitelmansa on aina aikataulussa, silloinkin kun minusta näyttää, että Hänen pyhä työnsä on myöhässä. Hän tunkee syvälle minun sisimpäni hoidettaviin asioihin, että Hänen lupauksensa voivat toteutua.

Jonakin päivänä katson taaksepäin näihin koetuksen aikoihin ja sanon: ”Herra, nyt minä näen. Sinä olit lähellä kaiken aikaa ja vaikutit ihmeitä minussa.”