但以理書第3章記載, 尼布甲尼撒王在巴比倫設了一座金像, 下令人人都要敬拜它. 巴比倫逾一百個省份的官長, 領袖和人民都要跪拜這神像, 否則就格殺勿論. 只有兩個選擇: 下拜或被焚. 若有人不肯敬拜尼布甲尼撒的偶像, 就會在火窯裡活生生的被燒死.
王降旨後, 國中有三名的猶太人都不肯下拜. 尼布甲尼撒一怒之下, 便把他們解到自己面前, 審問說: 「有何神救你們脱離我手呢? 」(但3:15). 他們回答說; 「即便如此, 我們所事奉的神, 能將我們從烈火的窯中救出來; 王啊, 祂也必救我們脫離你的手; 即或不然, 王啊, 你當知道我們決不事奉你的神, 也不敬拜你所立的金像. 」(但3:17-18).
王既受邪靈支配, 他的回應便是可料之事. 「當時, 尼布甲尼撒怒氣填胸,… 吩咐人把窯燒熱, 比尋常更加七倍. 」(但3:19). 這純粹是邪靈痛恨耶和華的心. 其實, 凡為主立場堅定的都會被人怒視. 他們的順服心總會觸怒那些受撒但指使的人.
有一次, 當我一邊禱告, 一邊散步, 向神談及擔心好幾位家人身有不適時, 以下的經文就變得非常真實: 「神四十年之久, 又厭煩誰呢?... 又向誰起誓, 不容他們進入衪的安息呢? 豈不是向那些不信從的人麼? 」(3來:17-18). 我便流淚禱告說: 「主啊, 那些人令你哀哭了! 我也因缺乏信心, 令你哀哭嗎? 我和你已有逾五十年的寶貴關係, 主啊, 我愛你, 且知道你愛我, 但最近卻滿腹疑雲. 我思索為甚麼有些禱告還未得蒙回應. 」
我聽見衪既甜美, 又微小的聲音, 說: 「大衛, 我總是愛你的. 我必保守你, 免得你跌倒, 我且必信實的, 把你無瑕無疵的引到父神面前. 可是, 我因你多次缺乏信心, 心中動搖而傷心. 」
親愛的聖徒啊, 你正在遭受力不可支的試煉嗎? 你禱告, 哀哭, 求助, 但事情還是看似絕望嗎? 也許你已身陷絕境, 心中想: 「太晚了. 」
讓我告訴你, 神把你的困境交託給你. 神大可以隨時將之除去, 但衪要藉著這個機會, 在你心中產生你所需不動搖的信心. 衪要得著的信靠心, 不僅是為著你現今所面對的, 乃是為著直到你回天家與衪同在之前的一切絕境. 請勿誤會, 祂因你而歡呼. 然而, 衪也愛你, 要建立你的信心, 好確保你能渡過一切難關.
約書亞要求以色列人跨出信心的一步, 過約但河, 進入應許之地; 請思量他所面對的挑戰. 當時, 以色列人, 不計婦孺, 一共上百萬. 請試想他們所需的努力, 以及種種籌備, 工作負擔和任務..
許多信徒都會在這裡裹足不前. 他們會對自己說: 「如果這是那麼困難, 就不會是出於主的. 會嗎? 」
依從神的聖召不總是容易, 但卻是充滿恩典的. 彼得說, 十字架的大功為我們成就了為衪而活一切所需的. 「神的神能已將一切關乎生命和虔敬的事賜給我們, 皆因我們認識那甪自己榮耀和美德召我們的主. 」(彼後1:3).
你不必靠你自己的力量而活; 聖靈會帶著能力住在你裡面. 祂必賜你所需的精力, 好讓你能遵行神的話語. 若你靠聖靈行事, 支取祂的力量, 就絶不會感到精疲力盡.
你每逢力圖過約但河, 就會遇見反對你的人; 其實, 你會觸怒一些人. 如果他們的聲音強烈起來, 你也許會問自己是否要冒險前進.
請思量約書亞所面對的壓力. 直到那時, 他都剛強的領導眾人, 大受信任. 對於國家面對四面楚歌的領袖, 這是非常要緊的.
也許你能與處於兩難困境中的約書亞認同. 若你要過你的約但河, 就要對親友和同事懷疑的回應有所準備.
世上充滿了有關那創造宇宙的父神的書籍; 寫到有關聖子的書籍也比比皆是. 但很少書是有關聖靈的,不是很有趣嗎?
主教導有關禱告時, 曾宣告說: 「你們雖然不好, 尚且知道拿好東西給兒女. 何況天父, 豈不更將聖靈給求衪的人麼! 」(路11:13).. 你會認為應許會令人更加想認識神所應許的這位幫手, 即衪的位格和作為. 我們若能像初期的信徒一般經歷祂, 就更好了.
聖靈就是神在地上的使者. 祂是惟一我們能藉之經歷全能神的, 衪也是把主的聖工應用在我們生命裡和明白神的道惟一的方法. 我們沒有聖靈, 就像五旬節前的門徒們一般--誠懇, 但因困惑和失敗而靈裡掙扎.
逾一百年前, 英國衛理公會偉大的 Samuel Chadwick牧師說: 「沒有聖靈, 基督信仰就是絕望的. 」
初期的教會全然描述了絕望的心. 當時的教會是由單純的男女組成的. 領袖們曾經當過漁夫和稅吏; 然而, 當主被遞捕最需要他們時, 他們都因害怕而逃跑了. 他們既不勇敢, 又不忠心, 其實缺乏信心和勇氣. 他們是最不可能奉派去管理任何主內組織的.
「這樣看來, 他們不能進入安息. 是因為不信的緣故. 」(來3:19). 惟一攔阻以色列人進入應許之地的就是不信之罪.
迦南代表這樣的一個地方: 安息, 平安, 果子, 確據, 豐滿, 滿足, 真正信徒一切所渴望的. 神也在此清晰的對祂的子民說話, 指示他們說: 「這是道路, 要行在其間. 」. 可是, 以色列人因一種罪惡, 而無法進入應許之地.
這罪並不是犯姦淫(聖經說這些以色列人是淫亂的世代). 也不是普遍離婚(主說摩西容許當代的人離婚, 因為他們心靈剛硬). 也不是忿怒, 嫉妒, 惰怠或中傷他人. 甚至不是他們暗中拜偶像.
不信之罪攔阻了神的子民進入應許之地.. 因此, 希伯來書敦促現今我們說: 「所以我們務必竭力進入那安息, 免得有人學那不信從的樣子跌倒了. 」(來4:11).
我認識許多定意認真與主同行的信徒. 他們決定要慇懃讀經, 存著更新知罪的心禁食禱告. 他們立定心志凡事仰賴神; 我觀察他們的生命, 便心中想: 「他的忠心誠然會帶來喜樂的榮光. 他們難免反照神的平安和安息. 」
可是, 往往適得其反. 許多人都從未進入神所應許的安息. 他們依然煩躁不安, 懷疑神的引領, 擔心他們自己的前途. 為甚麼呢? 他們在缺乏信心上習以為常, 以致他們的靈修和活動都失去功效.
路加福音第1章記載了有關缺乏信心的嚴重性, 最發人心省的例證. 你都記得敬虔的撒迦利亞的故事; 他是施洗約翰的父親. 撒迦利亞是個忠心的祭司; 他因一時缺乏信心而受苦. 他的故事描述了神如何對此罪鄭重其事.
聖經說撒迦利亞「在神面前是義人, 遵行主的一切誡命禮儀, 沒有可指責的. 」(路1:6) 這虔誠人身穿祭司的袍子, 德高望重. 他在香壇前事奉; 香則代表禱告祈求, 即純粹是敬拜的行為. 總之, 撒迦利亞是個既忠心, 又順服的僕人; 他渴望彌賽亞的降臨.
有一天, 撒迦利亞在事奉時, 神差遣了天使加百列去告訴他說他的妻子將懷孕生子. 加百列說這兒子的誕生會令許多以色列人歡呼; 他且詳盡的指示了撒迦利亞如何養育這兒子. 然而, 撒迦利亞當時害怕顫慄. 忽然間, 這虔誠人心中懷疑, 缺乏信心. 他問天使說: 「我憑著甚麼可知道這事呢? 我已經老了, 我的妻子也年紀老邁了. 」(路1:18).
神既沒有寬容撒迦利亞懷疑的心, 便宣判說: 「只因你不信, 你必啞吧不能説話, 直到這事成就的日子. 」(路1:20).
「所以我們只管坦然無懼的, 來到施恩的寶座前, 為要得憐恤, 蒙恩惠作隨時的幫助. 」(來:16).
何謂「我們有需要的時候」呢? 每逢我們虧欠我們所稱頌的主. 我們犯罪, 需要得蒙恩典憐憫的時刻, 神則邀請我們坦然無懼, 滿心確據的為要領受一切所需的, 而來到祂的寶座前. 我們不要惟當自覺正直或聖潔時, 才來到衪面前, 乃要隨時為要得憐恤, 蒙恩惠而這樣做.
而且, 我們不必等到自己的靈魂等蒙潔淨. 「我們若認自己的罪, 神是信實的, 是公義的, 必要赦免我們的罪, 洗淨我們一切的不義. 」(約一1:9). 約翰說我們不必花時日(或週)來力圖得蒙潔淨. 我們一旦來到主面前, 事情就立刻會成就.
所以, 關於神立刻赦罪, 你有信心嗎? 你能接受即時, 與父神毫不間斷的相交嗎? 聖經的確敦促我們這樣做. 你要明白, 那拯救赦免我們的信心也能保守我們. 彼得說: 「你們這因信蒙神能力保守的人, 必能得著所預備, 到末世要顯現的救恩. 」(彼前1:5). 這是何等不可思議的真理.
罪惡會令我們躲避神. 信徒會存著這樣不信的心: 我們犯罪, 令神失望, 往往就會逃避神. 我們會認為衪發怒, 不想與我們相交. 我們犯了大罪, 祂又怎麼會與我們親近呢?
於是, 我們再也不禱告. 我們自慚形穢, 心中想: 「我無法這樣來到神面前. 」而且, 我們會開始極力賺取祂的恩典. 我們會深信自己只需要時間去潔淨自己. 我們若能保持純良數週, 避開罪過惡習, 就認為證實自己配再次來到祂的寶座前.
這是既邪惡, 又不信的心; 神視之為罪惡. 我們認罪, 包括那些纏累我們的惡習, 神不會審問我們. 祂不會要求有關我們悔改的證據, 問道: 「你確實感到遺憾嗎? 我看不見任何眼淚. 你承諾永不重犯此罪嗎? 去吧, 每週禁食兩天, 每天禱告一時. 如果你長久不跌倒, 我們就再次相交吧. 」
主在十字架叫我們與父神和好, 是永久的. 也就是說, 我若犯罪, 不必重新與神和好. 我不會與主隔絕, 突然失去和睦的關係. 那隔絶神人的幔子已因十字架而永遠裂開, 而我則靠著主的寶血, 能永遠來到神的寶座前. 對我而言, 那門是從未封閉的. 「我們因信耶穌, 就在衪裡面放膽無懼, 篤信不疑的來到神面前. 」(弗3:12).
久而久之, 許多誠懇的信徒都會在信心上開始偏離--也許因為過去曾經深深的失望. 他們要在信心上進步, 就必須「越過」那失望, 重新倚靠神.
也許你倚靠神來祝福你的家人或兒女. 或者, 你相信衪會在你的生命裡成就某種事奉. 也許你為要脱離惡習捆綁, 或擺脫內心中的掙扎, 好倚靠祂, 而尋求神.
我們有些人需要神蹟奇事, 即神在我們或我們親友生命裡超自然的介入. 總之, 神呼籲我們大家要有所「越過」. 以色列人來到約但河,神渴望祂的子民沒有一人會留下來.
任何信主已久的人都會對你說, 你預備過你的約但河時, 就最會感到害怕, 焦慮, 懷疑, 不安. 為甚麼呢? 因為你將近得著神呼籲你去佔領的. 那時, 仇敵--和我們的肉體--就會有所抗拒.
約但河這一邊的生活總是更容易的, 因為這是既舒適, 又沒有甚麼要求的. 可是, 神感動我們去有所行動, 突然事情就會令我們感到不自在. 它們好像變得停頓, 逆轉, 甚至死亡一般. 我們若繼續停留在安逸的地步, 就會有危險失去異象和對主內生命的熱忱.
約書亞也免不了受這種試探. 神呼籲他去有所行動, 首先指示他說: 「你當剛強壯膽. 」(約1:6). 神在四節經文裡這樣對約書亞說了三次, 因為祂知道約書亞需要聽見.
「但恐怕觸犯他們, 你且往海邊去釣魚, 把先釣上來的魚拿起來, 開了牠的口, 必得一塊錢 , 可以拿去給他們作你我的税錢.」(太17:27)
雖然主剛才解釋過, 說他們其實是不必付丁 税的, 衪卻對彼得説: 「恐怕觸犯他們. 」換言之, 恐怕在他們面前有失見證, 恐怕他們會 在街上指著我們説: 「賊! 他們不納丁税! 」
使徒保羅説: 「凡事都可行; 但不都有益處. 凡事都可行; 但不都造就人.亅(林前10:23) 是的, 在我們主内的生活裡, 有些事情也許會是可行的, 但我們還是要想及這些事情對周 遭的人的影響力.
譲我給你一個例子. 領我信主的人曾經每週都到我家門口分享福音, 且説他曾經酗酒, 好 色, 又賭博. 雖然我表面抵擋他的話語, 但我無法否認這站在我面前的人已被 神的恩典全 然改變. 這是我必須承認的. 有一次, 我甚至為要試試他, 而請他喝啤酒. 你要明白, 他若 接受了, 或者, 我到他家去, 看見他桌上有一杯酒, 我今天也許不會信主. 我會假設他像我 一般, 僅僅把宗教加在他的生命裡. 的確, 他大可以理論說: 「但這只不過是件小事情而已 ! 」然而, 在我看來, 事情都是黑或白的. 如果他確實是個新造的人, 正如他有關信徒的解 釋, 那麼, 舊事都該過去了. 對我而言, 事情並非模稜兩可的.