Ik heb mezelf altijd afgevraagd bij een vraag die Jezus stelt in Lukas 18:8 wat Jezus nu precies bedoelt met deze tekst: "Doch, als de Zoon des mensen komt, zal Hij dan het geloof vinden op aarde?" Als ik rondkijk in de kerk van Jezus Christus van vandaag, dan denk ik dat geen andere generatie zo gericht is op geloof als de onze.
Ik wil met u delen wat, zoals ik geloof, Gods visie is voor zijn kerk van de laatste dagen. Het is een visie, gebaseerd op het geopenbaarde Woord van God, omdat de Bijbel duidelijk beschrijft hoe de kerk van Jezus Christus zal zijn vlak voor Zijn komst.
Er zijn twee elementen van Jezus’ leven welke bedoeld zijn om ook deel van ons leven te zijn. Deze zijn, dat we geroepen zijn om heilig te zijn en om gezalfd te zijn. Sommige Christenen zijn misschien geïntimideerd wanneer ze dit horen. “Zeker, ik leef een moreel leven , en doe mijn best om godsvruchtig te zijn— maar heilig? En gezalfd ? Hoe kan dat geschieden met al mijn fouten?”
In New York City kun je kerk na kerk bezoeken, van statige kathedralen tot kleine bijeenkomsten, maar je zult zelden een woord gepredikt horen over berouw. Hetzelfde is waar van vele evangelische kerken in Amerika en wereldwijd. Je kunt bijeenkomst na bijeenkomst bezoeken, maand na maand, en nooit iets horen over berouw.
Op dinsdag, 11 september 2001 werden de Tweelingtorens van het Wereld Handels Centrum in New York City verwoest.
Een paar weken terug vroeg ik de mensen op de mailing list om ons te schrijven en te vertellen over hun kerk. Met andere woorden, als je lid bent van een fijne gemeente, vertel ons erover – of, als je kerk in een moeilijke periode zit, vertel ons waarom. Ik vroeg erbij om geen namen van kerken of dominees te geven, en dat de informatie gegeven zou worden zonder roddelen, wraakgevoelens of bitterheid. Ik wilde gewoon eens weten hoe het ging met onze Amerikaanse kerken.
Ik heb een boodschap voor je: Wat kunnen Gods mensen doen in tijden van dreigend oordeel om het hart van de Heer te bewegen? We zien rampen gebeuren in de natuur op zo’n grote schaal als nooit tevoren: getijde golven, orkanen, branden, overstromingen, droogtes. Ik denk aan de wereldschokkende verwoesting die werd veroorzaakt door de tsunami, de orkaan Katrina, en ook aan aardbevingen in India en Pakistan.
De apostel Paulus verzekerde de Thessalonisenzen dat ze geleerd hadden om goed voor de Heer te leven. "Voorts dan, broeders, vragen wij en vermanen wij u in de Here Jezus, dat gij, (zoals gij van ons vernomen hebt, hoe gij moet wandelen en Gode behagen, zoals gij ook inderdaad wandelt), dat nog meer doet" (1 Thess. 4:1).
Paulus zei in wezen: "Jullie hebben naar gezonde prediking geluisterd. Daarom hebben jullie nu een solide fundering onder je. Om die reden zou je nu meer en meer op alle terreinen in genade moeten toenemen: in je geloof, je kennis, je liefde".
Hierom, heilige broeders, die der hemelse roeping deelachtig zijt, aanmerkt den Apostel en Hogepriester onzer belijdenis, Christus Jezus; Die getrouw is Dengene, Die Hem gesteld heeft, gelijk ook Mozes in geheel zijn huis was (Hebreeën 3: 1-2).
Onze bediening heeft vele conferenties gehouden voor pastors gedurende de afgelopen jaren, maar met opzet heb ik nooit onderwezen over hoe je moet prediken. Ik heb genoeg moeite met mijn eigen prediking om ook nog iemand anders te kunnen adviseren over hoe je dat moet doen. Ik herinner me levendig de tijden tijdens mijn meer dan vijftig jaar prediking dat het woord dat uit me kwam mijn eigen ziel aanraakte en doordrong. Ik wist dat, toen ik die preken bracht, er een geestelijke autoriteit gepaard ging met de boodschap. Er was gewoon geen twijfel mogelijk over de aanraking van de Heer.