“보라, 이제 세 번째 너희에게 가기를 예비하였으나 너희에게 폐를 끼치지 아니하리라. 나의 구하는 것은 너희 재물이 아니요, 오직 너희니라. 어린아이가 부모를 위하여 재물을 저축하는 것이 아니요, 이에 부모가 어린아이를 위하여 하느니라. 내가 너희 영혼을 위하여 크게 기뻐함으로 재물을 허비하고 또 나 자신까지 허비하리니, 너희를 더욱 사랑할수록 나는 덜 사랑을 받겠느냐?” (고린도후서 12:14-15)

이것은 그의 심령과 삶 자체가 예수 그리스도의 전형이었던 바울의 말입니다. 바울의 삶은 하나님의 모든 진정한 종이 그러하듯이 하나님의 사람들을 위해 헌신 되었습니다. 그가 폭풍과 홍수, 그리고 불 가운데서도 인간적 필요와 열망을 견뎌내며, 심지어는 삶의 소망을 잃어버릴 지경이 될 때까지 기꺼이 그의 여정을 떠날 수 있었던 것은, 사람들에게 하나님의 사랑의 메시지를 전하기 위해서였습니다. 그러나 바울은 그가 더 많은 사랑을 줄수록, 더 많은 사람이 떨어져나가는 것을 발견했습니다. 왜 그러한 일이 일어났을까요?

왜 어떤 성도들은 그들이 만나는 모든 사람에게 영적 생명과 강건함의 빛을 발산하며, 평강과 기쁨으로 충만한 걸까요? 내게 있는 문제들이 그들에게는 없기 때문일까요? 그렇지 않습니다! 진실을 말하자면, 그들은 당신보다도 더 많은 문제를 갖고 있습니다. 사실상 그들은 대부분의 사람보다도 더 많은 문제를 갖고 있습니다!

그러나 이러한 성도들은 하나님의 강에 뿌리를 내리는 비밀을 배웠습니다. 당신이 만일 그 강에 뿌리를 내리고 있다면 당신에게는 부흥도 필요 없고, 축복의 소나기도 필요 없으며, 특별한 부어주심도, 쇄도하는 갑작스러운 승리도 필요 없습니다. 그리고 당신이 매시간 지속해서 흐르는 생명수를 누리기 때문에, 당신은 가뭄에서 축복으로, 낮음에서 높음으로, 부흥에서 냉전으로 항상 이동하지 않아도 됩니다. 영적 기근이 당신을 건드리지 못하며, 배교의 작열도 당신을 동요케 하지 않을 것입니다. 왜냐하면, 당신은 생명의 강으로부터 생수를 빨아들이고 있기 때문입니다!

“그는 물가에 심기운 나무와 같으리라.” (예레미야 17:8) 항상 소망 안에서 사는 비결, 즉 성령 안에서 기쁨과 평강으로 충만한 삶의 비밀이 여기 있습니다. 그것은 당신이 지킬 수 없는 것을 하나님께 기약하며, 변화되고자 하는 노력으로 얻어지는 것이 아닙니다.

이 말씀의 언약을 체험하는 사람은 다른 사람들로 인해 더이상 상처받을 수 없습니다. 왜냐하면, 그는 사람들에게 소망을 걸고 있지 않기 때문입니다. 그의 온 기대는 주님 안에 있습니다. 그는 사람이 무엇을 말하든 무엇을 행하든 상관치 않습니다. 그의 눈은 오직 주만을 바라보고 있습니다. 그리고 주님은 그러한 자를 절대로 실족게 하거나 실망하게 하시지 않습니다!

“그는 물가에 심기운 나무가 그 뿌리를 강변에 뻗친것 같으리라” (예레미야 17:8) 이 구절에서 사용된 “심기운”이라는 놀라운 단어의 실제적 의미는 “이식하다, 또는 옮겨심다”라는 뜻입니다. 믿음은, 건조하고 열매 맺지 못하며 말라붙은, 적막하며 보기 흉한 사막의 떨기나무를 뿌리째 뽑아, 레바논으로부터 흘러내리는 생명의 강가에 그것을 이식합니다.

이 미국땅에서 가장 놀라운 신비 중 하나는 뉴욕의 송수로입니다. 벽돌로 만들어진 이 수로는 전체가 지하로 되어있으며, 뉴욕주 북부로부터 먼 여정을 걸쳐 계속 흘러내려와 이 대도시에 엄청난 물을 공급합니다. 만일 이 수로가 차단되어 갑자기 도시로 흘러들어오는 물의 공급원이 끊긴다면 어떻게 될까요? 뉴욕시는 “광야 건조한 곳, 건건한 땅, 사람이 거하지 않는 땅”이 될 것입니다. (예레미야 17:6) 우리는 가스가 없이는 살 수 있으나 물이 없이는 살 수 없습니다.

그와 똑같은 일이 우리 삶에서도 일어납니다! 사람들은 희망을 잃으면 주님께로 달려가는 대신, 입을 꼭 다물고는 그들의 내면으로 몰입합니다. 그들은 마음속부터 움츠러들어 희망을 포기하고, 그들의 심령은 메말라 건조한 소금땅이 됩니다.

“나 여호와가 이같이 말하노라. 무릇 사람을 믿으며 혈육으로 그 권력을 삼고 마음이 여호와에게서 떠난 그 사람은 저주를 받을 것이라. 그는 사막의 떨기나무 같아서 좋은 일의 오는 것을 보지 못하고 광야 건조한 곳, 건건한 땅, 사람이 거하지 않는 땅에 거하리라. 그러나 무릇 여호와를 의지하며 여호와를 의뢰하는 그 사람은 복을 받을 것이라. 그는 물가에 심기운 나무가 그 뿌리를 강변에 뻗치고 더위가 올지라도 두려워 아니하며, 그 잎이 청청하며 가무는 해에도 걱정이 없고 결실이 그치지 아니함 같으리라.” (예레미야 17:5-8)

예레미야는 여기서 영적 삶에 대한 두 가지 불변의 법칙을 소개하는데, 하나는 생명과 소망으로 이끄는 것을 말하며, 또 하나는 죽음과 절망으로 이끄는 것을 말합니다. 이것이 바로, 어떤 그리스도인들은 주님 안에서의 지속적 평강과 기쁨을 누리는 반면, 다른 사람들은 왜 절망과 낙망에 빠져있는지를 이해할 수 있는 비결입니다.

여호수아의 첫 여섯 장은 그들이 약속의 땅에 막 들어갔을 때 하나님께서 그분 백성 가운데서 행하신 영광스러운 일들을 묘사합니다. 이스라엘은 사백 년간의 속박에서 벗어난 후, 사십 년동안 광야 살이를 해야했습니다. 그리고 그들은 이제 하나님께서 오래전에 약속하신 젖과 꿀이 흐르는 가나안 땅의 경계에 있었습니다. 마침내 그들은 가나안 땅으로 들어가게 되었습니다. 그때 무슨 일이 일어났습니까? 여호수아는 얼른 청년들을 하나님께로 구별시켰습니다. 성경은 그들이 그 준비작업으로 “할례를 시행했다”고 기록했는데, 그것의 더 깊은 의미는 “그들을 준비시켰다”라는 뜻입니다. (여호수아 5:2-7 참조)

여호수아는 왜 이 일을 행했을까요? 그들이 막 요단 강을 건넜을 때, 그들은 결코 통과할 수 없을듯한 두터운 여리고 성벽을 맛딱뜨렸습니다. 인간적으로 볼때 이 적군을 무너뜨린다는 것은, 오합지졸의 이스라엘 백성으로서는 불가능한 일이었습니다. 그러나 하나님께서는 그들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “나는 최근 수년간 나의 놀라운 풍성함으로 너희를 축복했다. 그러나 아직 너희 일은 끝나지 않았다.”

최근에 매우 심란한 한 자매가 제게 편지를 써왔습니다 : “너무 두렵습니다. 그저 저와 제 가족에게 수소 폭탄이 떨어지면 너무 좋을 것 같습니다. 그러면 빨리 이 상황에서 나와 우리는 예수님과 함께 있을수 있지 않을까요?! 저는 제 남편을 암으로 잃었고, 제 두 딸은 건강상의 문제가 있어 2년동안 직장을 다니지 못했습니다. 저 또한 허리를 다쳐서 병원에서 퇴원한지 얼마 되지 않은 상태로 아직도 회복중에 있습니다. 우리는 최근 몇 년동안 수많은 어려움과 고통을 겪어왔습니다. 제가 속한 공동체의 구성원들은 믿음으로 인하여 박해를 받고 있고, 제 친구들 또한 무자비한 고난 중에 있습니다. 두려움과 불안이 제 삶을 애워쌌습니다. 웰커슨 목사님, 우리는 많이 아픕니다. 그리스도의 신부들에게 이제 더 이상 소망이 없는 것입니까?”

피로한 순간에 예수님께서는 우물가에서 잠시 멈추어 휴식을 취하였습니다. 그곳에는 도움이 필요한 잃어버린 여인이 있었습니다. 제자들은 편안하게 예수님을 찾아 다녔습니다. 그런 제자들에게 예수님께서는 말씀하셨습니다. “가라사대 내게는 너희가 알지 못하는 먹을 양식이 있느니라”(요한복음 4:32). 이것이 바로 부활의 능력과 생명으로 살 때 얻을 수 있는 특별한 에너지입니다!

저는 제가 자주 수명이 다된 자동차 배터리같다고 느낍니다. 여러분께서 자동차의 라이트를 끄는 것을 잊는다면 그다음날 차는 죽은 기계에서 나는 땡그랑 울리는 소음을 낼 것입니다.

우리가 십자가에 못박히셨다가 3일만에 부활하신 예수님과 동행하셨던 성령님이 오늘날 우리와도 함께 하시지만, 저는 오늘날의 믿는이들에게 어떤 문제가 있다는 것을 알게 되었습니다. “예수를 죽은 자 가운데서 살리신 이의 영이 너희 안에 거하시면 그리스도 예수를 죽은 자 가운데서 살리신 이가 너희 안에 거하시는 그의 영으로 말미암아 너희 죽을 몸도 살리시리라”(로마서 8:11).

우리의 믿음은 사망과 그 어떤 환난에도 흔들리지 않을 정도를 넘어서야 합니다. 믿음으로 우리는 사망한 모든 것에 대하여 이렇게 말할 수 있어야 합니다. “예수님께서는 사망한 것이라도 결코 포기하지 않으십니다!” 우리는 그 아무리 절망적이고 헤쳐나갈 희망이 보이지 않을지라도 그 누구도, 그 무엇도 포기하여서는 안됩니다.

회당장의 딸을 살리신 이야기(마가복음 5:21-43)를 참고해 보시면 예수님께서는 믿지 않는 사람들에게 그의 능력을 알리고자 하시지 않으셨습니다. 오히려 예수님은 그 방안에 있는 이들에게 이렇게 말씀하십니다. “예수께서 이 일을 아무도 알지 못하게 하라고 저희를 많이 경계하시고”(마가복음 5:43).

변함없는 믿음을 가진 그리스도인들은 예수님의 부활의 능력에 대한 확신을 가지고 있습니다. 친밀한 교제가 이루어지고 있는지에 대한 여부는 오직 하나님과 당신만이 알고 있습니다. 하나님께서는 당신을 깜짝 놀라게 할것이고, 설레게 할 것이고, 그의 영광을 나타내실 것입니다!

예수님께서 사역하시던 시대에 회당장의 집에서 아주 안 좋은 일이 벌어졌습니다. 회당장의 딸이 죽었을 때 집 안에는 혼돈, 의심, 두려움 그리고 슬픔으로 가득 차 있었습니다.

“회당장의 집에 함께 가사 훤화함과 사람들의 울며 심히 통곡함을 보시고. 들어가서 저희에게 이르시되 너희가 어찌하여 훤화하며 우느냐 이 아이가 죽은 것이 아니라 잔다 하시니 저희가 비웃더라 예수께서 저희를 다 내어 보내신 후에 아이의 부모와 또 자기와 함께한 자들을 데리시고 아이 있는 곳에 들어가사”(마가복음 38-40).

사랑하는 여러분, 지금부터 제가 여러분의 삶에 왜 그렇게 많은 소란과 슬픔이 있는지 알려 드리겠습니다. 그것은 바로 예수님께서 죽음을 이기시고 부활하셨다는 것과 예수님께서 죽음에서도 살리실 수 있다는 사실을 믿지 못하기 때문입니다. 예수님의 능력을 의심하고 있고, 이미 엎어진 물이고, 예수님은 너무 늦게 오시고, 예수님이라도 돌이킬 수 있는 일이 아니라고 생각하기 때문입니다. 예수님께서 아직도 우리 안에, 개개인의 삶 속에서 일하시고 있다는 사실을 믿지 못하는 것이고, 불신으로 인하여 여러분은 미리 포기를 하였기 때문입니다.