有一位住在路州(Louisiana) 的親愛姐妹寫信給我們的事工, 說: 「上主日, 我們的牧師要求我們見證有關神在一週裡的作為。他自己五歲大的兒子站起來, 說: 「我昨天晚上作夢了。主說衪即將回來。」」聖靈使用了那孩子來提醒神的百姓有關榮耀的真理。
很可悲, 現今的世代比過去的更少知道有關主再來。教會很少傳揚有關主再來。的確, 許許多多自稱信主的人都不想聽到這題目。為甚麼呢？
多半的人, 包括信徒，都過著舒適的生活；他們的焦點就是如何繼續過好日子。許多人都像羅得的妻子一般, 被他們所擁有的佔有了。他們越發被今生的事物纏身；在他們的心目中, 主再來會打斷他們的好日子。
我聽過上教會的人嘲笑有關主隨時再來的可能性。他們對主會即將回來這想法嗤之以鼻。的確, 有些道理說主幾千年都不會回來。這觀念說到在主回來作王之前, 教會會得著充足的時間向世人傳福音, 且設立新的制度。
使徒彼得論到這些事情, 說: 「在末世必有好譏誚的人, 隨從自己的私慾出來譏誚說: 「主要降臨的應許在那裡呢? 因為從列祖睡了以來, 萬物與起初創造的時候仍是一樣。」(彼後3:3-4) 。
主如何在患難時期帶給我們安慰和平安呢? 祂必引領我們到隱密的內室去親近祂。主提醒我們說父神必在那裡親自感動我們。「你禱告時, 要到內室去, 且關上門。你向父神祈求, 祂暗中看見, 就必公然賞賜給你。」(參看太6:6) 。
最近, 我的摯友(他是於匈牙利主持五旬節運動的監督) 突然意外慘死了。他因烤爐著火. 而嚴重的被燒傷。他接受治療後, 認為不錯, 但數天後, 卻因血凝固而突然去世了。
世界各地的朋友們都透過禱告支持他的遺孀。然而, 對她而言, 真正的安慰是從上頭而來的。沒有心理專家能幫助她渡過她至深的痛苦。保惠師信實不渝, 在隱密處與她相會。
我曉得自己無法親自幫助數以千計來信的信徒。我們接到一位懷孕的師母的來信。她剛才發現自己的先生原來是有戀童癖的。她說: 「我不知道該怎麼辦, 但我認為我必須離婚。我不想他騷擾我們的骨肉。」
每一位痛苦的弟兄姐妹都能做的一件事就是: 把一切向主傾訴, 單獨親近祂, 且在祂面前得安慰。主說: 「疲乏的人, 我使他飽飫, 愁煩的人, 我使他知足。」(耶31:25) 。神會如何呢? 祂必在隱密處一一與我們相會。「住在至高者隱密處的, 必住在全能著的蔭下。」(詩91:1) 。
根據先知撒迦利亞, 有三個禱告的地方:(1) 神的家(即教會); (2) 每個家庭; (3) 內室。神對撒迦利亞說: 「我必將那施恩叫人懇求的靈澆灌大衛家…境內一家一家的都必悲哀;, 大衛家(代表教會)… 利未家(代表家庭)…獨在一處(代表個人)… 」(亞12:10, 12-13)
撒迦利亞說話時, 敵人存心毀滅以色列人, 便圍困他們。以色列人膽戰心驚; 然而, 在這情形之下, 以下奇妙的話語卻臨到了: 「神要來對付那些敵對你們的邪惡權勢。所以，開始在聖所裡懇切禱告。開始在家裡禱告。開始在內室裡禱告。聖靈將會臨到; 衪且必賜給你們懇求和恩典的靈，幫助你們禱告。」
你領會神透過這段經文的信息嗎? 祂在吩咐世世代代的教會說: 「在驚慌的時期裡, 我要澆灌聖靈在你們身上。但是, 我的對象必須是恆常禱告的人。」
舊約時代的眾先知都呼籲神的子民要集體禱告。主親自宣告説: 「我的殿必稱為禱告的殿…」(太21:13) 。其實, 世界歷史一直都是被主教會的禱告所塑造的。
請試想, 聖靈在樓房上臨到了神的家。門徒們「同心合意的恆切禱告。」(徒1:14) 。我們得知「有好些人聚集禱告」(徒12:12)時，天使便釋放了彼得, 叫他脫離監獄。門徒們為著彼得得釋放而繼續禱告。
這樣説並非罪過: 「主啊, 這時期令我既力不可支, 又很不自在。我需要得著你的力量和勇氣。」祂歡迎這等告白和禱告。但是, 神不喜歡信徒這樣説: 「我憑信心走出去, 但當開始感到缺乏平安, 便知道這並非出於主。於是, 我停下來了。」
這種想法的問題就是: 我們若每逢缺乏平安, 就不再憑信心行事, 便絕不會順從主而成就甚麼。
是的, 我們該在凡事上都以平安為印證。這種平安源自神永不改變的道。但是, 我們必須知道, 我們若以父神的事為念, 我們的信心常常會受搖撼。連約書亞都會信心動搖。因此, 神吩咐他説: 「你當剛強壯膽, 不要懼怕。」(參看書1:6,7,9) 。
我知道假如先父大衛. 瑋克森牧師認為每逢缺乏平安就是神要他停下來, 就絕不會到紐約市去服事幫派分子。我們受摇撼時, 必須聽見神的聲音。祂渴望我們在混亂的時期裡不要放棄, 乃要分辨聖靈的聲音。我們的世界受搖撼, 我們就要這樣得平安。
我剛才在時代廣場教會証道; 那是大衛．瑋克森牧師所創辦的。他和我用過晚餐後一同走路回去; 由於我們的教會數月後就會開始聚會, 我想徵求他的意見。瑋克森牧師寫了逾40本書, 透過他所創辦的挑戰青少年康復中心(Teen Challenge Centers) 釋放世界各地惡癮纏身的人。他也創辦了挑戰世界事工(World Challenge); 這主內的機構支持世界各地的差傳事工, 以及無數其他的事奉。瑋克森牧師晚年時向數以千計的牧師講道; 他被公認為在這世代裡確實見證神的。
我有點緊張。瑋克森牧師為人極其謙遜, 平易近人, 仁慈, 且顧及他人； 然而, 他也極其認真和激烈。我既愛他, 又敬仰他; 而且, 我為著他的幫助和在法語人仕當中的聖工而感恩。
我們走過紐約市擁擠的街道時, 到處燈火通明, 有如白晝; 我則不想説錯話。我終於鼓起勇氣. 衝口而出, 說: 「大衛牧師, 我們的教會即將開始。你有甚麼祕訣或意見要與我分享呢? 我是說, 若有甚麼我該作或該知道的, 請說。」
我因他的回應而大為震驚。他停下來, 帶著熱忱, 強烈的說: 「你想知道祕訣嗎? 你真想知道嗎? 」
我結結巴巴的說: 「是的, 我真想知道。」
我深信如今主肢體在信心上正在遭受撒但猛烈的攻擊。
我們知道撒但向來強烈的攻擊神的子民, 令他們大大受苦。歷代以來, 殉道者都流血身亡。像約伯一般敬虔的聖徒都嚴峻的受試煉。但是, 如今我們看見向忠信人所發出的攻勢已是撒但最後的一招。
如今, 世上各處惡貫滿盈, 神的教會也飽受種種患難和試煉。我們看見前所未有的疾病, 患難和困難, 令信徒難以活出得勝的生命。
我們的信心和力量也許會軟弱, 但神為著這等時期賜下了奇妙的應許, 好更新我們, 加添我們的力量。以下是一些扶持我的應許。
我也許看不見證據, 但神總是在動工的。祂每時每刻都為我開路。而且, 即使對我而言, 衪的聖工有所遲延, 祂的計劃時時分秒不差。祂正在我的內心深處成就所需的事情, 好應驗衪的應許。
有一天, 我會回顧這些試煉時期, 説: 「主啊, 我現在明白。你一直為我行神蹟! 」
沮喪的人也許會受試探, 不肯與神相交。可是, 這樣做會致命的。你也許可以發現詩篇第88篇形容了你現今的遭遇。虔誠人希幔論到他的絕境。
他說: 「我靈裡愁苦。我像死人一般, 陷入了深淵。神把我放在黑暗的深淵裡, 祂的震怒壓在我身上。我的朋友離棄了我; 我被困住了。我因患難而悲歎。」
繼而, 希幔向神發出挑戰, 說: 「你豈要行奇事給死人看麼? 難道陰魂還能起來稱讚你麼? 你的奇事豈能在幽暗裡被知道麼? 你的公義豈能在忘記之地被知道麼? 」(詩88:10–12).
希幔實在說：「神啊, 我現在需要一個神蹟, 不是復活的時候。這是我最後的盼望。很快就太晚了, 因為我會死亡。神啊, 你在這裡有時間限制。求你幫助我! 你為甚麼丟棄我, 向我掩面呢? 你何不回應我的呼求呢? 」
這顯然是令人感到既無望, 又沮喪的絕境。
有時候, 我們在禱告上太隨便了。但是, 我們在困境中就會天天迫切的禱告, 直到我們靈裡確信衪掌握萬事。我們愈要在那確據上受提醒, 就愈會到禱告內室去。
其實, 神若非出於愛心, 絕不會容許患難臨到我們。我們可以從以色列的以法蓮支派看見這情形。人們遭受了大患難, 便哀求神。衪回應說: 「我聽見以法蓮為自己悲歎…」(耶31:18) 。
以法蓮人像大衛一般, 見證說: 「你責罰我…像不慣負軛的牛犢一樣, 求你使我回轉…因為你是耶和華我的神。」(31:18) 換言之, 他們說: 「神啊, 你有理由管教我們。我們像年輕, 未受訓練, 精力充沛的牛犢一般, 但你卻為要馴化使用我們而施行管教。你使我們不再放蕩不羈。」
你要明白, 神對以法蓮支派懷著既結實纍纍, 又滿足人心的偉大計劃。但是, 他們首先必須得指示, 受培訓。因此, 以法蓮人宣告説: 「我回轉以後, 就真正懊悔, 受教…」(31:19) 他們實在說: 「神曾經在課室裡, 預備我們去服事, 我們卻不肯受更正。我們逃避, 喊著說: 「太難了。」我們剛愎頑梗, 不斷擺脫祂加在我們身上的軛。神便把更重的軛加給我們, 且以祂慈愛的杖來破除我們頑梗的意志。現在, 我們甘願負軛了。」
嘉路素祖母, 即我的岳母, 離世時95歲。她恆常禱告, 為人安靜謙遜。
她被主接去後, 我們倆夫婦在她的衣櫃裡發現了一個紙皮箱, 裡面都是多年來的支票存根。嘉路素祖母省吃儉用, 但據記錄, 她多年來卻支持宣教士, 常常寄出五六或十塊錢。
嘉路素祖母一直認為她在神國裡沒有多大的貢獻。她說自己既沒有才幹, 又沒有事奉。但是, 正如她多年來犠牲性的支助的宣教士們一般, 她對主和衪的國度大有貢獻。
當主賞賜她所支持的宣教士時, 嘉路素祖母也會與他們同享他們在前線的屬靈勝利。請謹記主論到那投下兩個銅錢的窮寡婦, 說: 「(她) 所投的比眾人還多。」(路21:3) 那寡婦獻上了一切。
當我多年來外出到前線宣教時, 師母就留在家裡。她像她的母親一般, 為人安靜謙遜, 且非常顧家。在數十年間, 我經常外出, 到世界各地事奉。師母必須留在家裡, 看顧四個孩子; 他們下課回家, 或說有需要時, 她總會無微不至。
我外出回來後, 師母便會因許多靈魂得救, 吸毒者和酗酒者得蒙醫治,而與我一同歡呼。然而, 她無法親身去成就這聖工。
我常常聽見師母說: 「我不會講道, 歌唱, 或寫書。我在事奉主上自感卑微。。」然而, 師母認為她的聖召就是要忠心的相夫教子(且致終為人祖母) 。
有些信徒認為使人和睦是指避免衝突. 可是, 這樣做只會帶來更多紛爭, 爭競和混亂. 你何常與某人避開了不必要的衝突呢? 你有沒有致終向那人發出被動攻擊(passive aggressive), 沒有以仁慈待他呢? 你有沒有透過電子郵件或面書(Facebook)說他們中傷他人呢?
避免衝突並非聖靈引領的. 其實, 主吩咐我們要剛剛相反. 衪甚至明確的指示我們要如何這樣做. 「倘若你的弟兄得罪你, 你就去趁著只有他和你在一處的時候, 指出他的錯來; 他若聽你, 你便得了你的弟兄. 」(太18:15) 主這裡的指示充滿智慧. 私下面對罪人既保存他們的尊嚴, 也讓真理光照罪惡.
然而, 這樣面對某人並不是個徹底的辦法. 為甚麼呢? 首先, 也許會行不通, 正如主指出; 「他若不聽…」(18:16). 而且, 這並不是個斬釘截鐵的命令, 以致我們事後能說: 「我遵行了主所説的. 就是這樣子. 我再也不必面對這人了. 」主說我們還有該行的--因為愛要求我們「多走一哩路」. 「他若不聽,你就另外帶一兩個人同去, 要憑兩三個人的口作見證, 句句都可定準. 」(18:16).