位於近代希臘東北部的腓立比城曾經是世上最大的城市之一. 保羅使徒抵達後, 發現該城被羅馬的文化全然同化了. 在這崇尚物質主義的文化裡, 不公正和殘酷的事情大行其道, 弱勢的人都被人遺忘和剝削. 根據當時的宗教傳統, 人人都塑造他們自己的神, 且經常尋求死人指點迷津. 基本上, 這是個敵對主的文化.
保羅在此創辦了一家教會. 保羅寫信給他們說: 「我每逢想念你們，就感謝我的神；每逢為你們眾人祈求的時候，常是歡歡喜喜地祈求。因為從頭一天直到如今，你們是同心合意地興旺福音。我深信那在你們心裏動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。」(腓 1:3-6).
這是要提醒說神的道從未受景況, 文化或周遭的障礙限制. 兩千年後, 我站在保羅身旁, 提警每一位信徒, 領袖, 和牧師,說無論甚麼敵對的文化心態, 或趨勢, 你都總能向本世代的人傳福音. 在罪惡顯多之處, 神的恩典更加顯多!
「在他們以先打發一個人去－約瑟被賣為奴僕。」(詩105:17). 約瑟曾在方方面面受考驗, 但他最大的試煉就是他所得的話語.
請思量約瑟的遭遇. 他十七歲時被剝奪, 被扔進深淵去餓死. 他冷酷的哥哥嘲笑他求憐憫, 且把他賣給下埃及去的以實瑪利商人為奴.
然而, 約瑟最大的試煉並非他被哥哥排斥, 賣為奴僕或下在監裡. 令約瑟靈裡困惑且受試煉的就是他從神得著清晰的話語.
神報夢給約瑟説他會得大權柄. 他的哥哥會向他下拜, 而且他會拯救許多人.
這些都不是約瑟抬舉自己的行動. 他對神專心致志, 祂的話語賜給了他對命運的謙卑感: 「神啊, 你按手在我身上, 好讓我能有份於你永恆的計劃. 」約瑟因知道自己在成就神的旨意上會扮演重要的角色而蒙福, 可是他的景况卻與神所說的恰恰相反. 他身為奴僕, 又怎能相信自己有一天會拯救眾人呢? 他一定心中想: 「這是不合理的. 神怎能命定我的腳步下監牢, 消聲匿跡呢? 」
十年來, 約瑟都在波提乏家裡忠心服事, 但他卻被人誣告. 他勝過了波提乏妻子的誘惑, 卻被下在監裡. 在這種時期, 他誠然問道: 「我聽對了嗎? 是我的傲氣虛構了這些夢嗎? 我的哥哥是對的嗎? 也許這些事情發生在我身上是為要管教我自私的慾念. 」
約瑟在他最黑暗的時刻既孤單, 沮喪, 又準備要放棄他的夢想, 懷疑他在神面前的地位. 忽然間, 一名御用侍衛呼喚說: 「約瑟! 梳洗乾淨. 法老召見你! 」
我認為聖靈在那一刻大大臨到約瑟, 他就心跳興奮. 他即將明白過來. 約瑟剃鬚理髮, 多半心中想: 「這是神應許的開始. 我知道自己聽見祂的話. 惡魔沒有掌控, 我的生命也沒有枉費. 神一直指引一切. 」
幾分鐘後, 約瑟站在法老面前聆聽他的夢. 約瑟給他解夢有關未來的飢荒, 且稟上法老說他必須聚歛國中的穀類. 「有人必須管理倉庫. 你必須以充滿智慧的人來監管一切. 」(參看創41).
法老便轉向約瑟說: 「你! 我派任你為宰相. 舉國上下, 惟有我比你更有能力. 你要監管一切. 」
事情迅速改變了! 有一天, 約瑟能站在哥哥面前說: 「從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。亅(創50:20), 他後來又聲明說: 「神差我在你們以先來，為要給你們存留餘種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命。這樣看來，差我到這裏來的不是你們，乃是神。他又使我如法老的父，作他全家的主，並埃及全地的宰相。」(創45:7-8).
天父會恩待祂兒女當中的某些人嗎? 難道聖經沒有說神不偏待人嗎? 至於救恩和衪奇妙的應許, 神一視同仁, 但衪也特特厚待盡心回應衪聖召且全然獻上生命的人!
約伯說: 「你將生命和慈愛賜給我；你也眷顧保全我的心靈。」(伯10:12). 大衛説: 「因為你必賜福與義人；耶和華啊，你必用恩惠如同盾牌四面護衛他。」(詩5:12).
天父給那些向祂獻心的人穿上特殊的衣服. 「我因耶和華大大歡喜；我的心靠神快樂。因他以拯救為衣給我穿上，以公義為袍給我披上，好像新郎戴上華冠, 又像新婦佩戴妝飾。」(賽61:10).
約瑟回應了聖靈的聖召, 降服一切, 蒙受父親恩寵, 得了與眾不同的衣袍. 可是, 父親的恩寵卻傷害了約瑟的關係, 令他受哥哥排斥, 誤解且譏誚. 「哥哥們…就恨約瑟. 」(創 37:4).
約瑟的哥哥為何反目無情呢? 重點就在11節: 「他哥哥們都嫉妒他，」他們看見約瑟的衣袍, 就知道這是指恩惠和公義. 他們恨之入骨, 因為它提醒說他們棄絕了聖靈的聖召. 對於他們三心兩意的生活型態, 約瑟是個責備.
你何常聽見信徒說: 「神在教會裡成就新事. 」? 「新事亅也許被稱為復興, 澆灌, 眷顧或神的運行.
然而, 這「新事」會很快消逝, 證實這並非神的運行. 其實, 主內的社會學家追踪了不少這些眷顧, 且發現這些事情平均維持約五年.
我認為神如今確實成就新事, 但聖靈偉大的聖工不會局限於一個地方. 乃在全地發生, 且以潔淨為特徵. 直到神在教會裡除舊, 衪才會啟發新事. 新舊兩約都證實了這合乎聖經真理的原則, 有關神真正的運行. 正如主說, 祂必不把新酒放在舊的皮袋裡(參看可2:22).
舊約聖經首先透過示羅介紹了去舊立新的原則. 在士師時代, 神在該城豎立了聖工(參看士 18:31). 神的聖所位於示羅, 成為了以色列一切宗教活動的中心. 示羅這地名是指「那屬神的亅, 說到代表神且啟示祂的屬性. 神曾在示羅向百姓說話; 撒母耳也在那裡聽見神的聲音, 得蒙啟示, 領受神的旨意(參看撒上1).
神不再在示羅說話, 因為祭司變得惰怠, 放縱情慾, 而且該城變得敗壞不堪. 神實在對撒母耳說: 「示羅變得被玷污, 再也不能代表我. 這家再不屬我. 我與它無關了. 」神從聖所撤回衪的同在, 在門楣上批上「以迦博」即「神的榮耀離開了」.
於十人世紀的中葉, 麥克切恩(Robert Murray McCheyne) 牧師帶領蘇格蘭(Dundee, Scotland) 的教會經歷靈命大復興. 雖然他29歲就離世了, 這英明的年輕人在他短短的人生中在世上留下了不可磨滅的印記. 我最喜歡他的引號之一就是「我的會眾最大的需要就是我自己的聖潔心. 亅
我們有非常多能言善道牧師, 魅力人物和高調的領袖. 我們所不足的就屬神聖潔的僕人使女. 人們需要從他們的領袖看見更多事奉技巧. 他們需要看見敬虔心; 而且牧師無法帶領會眾在主裡進深過於他親身的經歷.
教會有驚人的事工, 傑出的領導才能, 引人入勝的講論和輝煌的建築物, 但卻缺乏異象要為人聖潔, 會有何果實呢? 如果教會領袖不渴望卑躬屈節, 且承認他和他的會眾與可畏的聖潔神多麽疏遠, 教會又怎能有功效呢?
我們的教會輕浮; 而且我們明明知道, 卻沒有改變. 這是因為領袖大加容忍, 而沒有為之憂傷; 教會實在反映牧師的心態.保羅說: 「你們學基督的，師傅雖有一萬，為父的卻是不多，」(參看林前4:15). 如今, 他也說: 「你有許多教會專家, 但很少聖潔人. 」
主時代的法利賽人因道貌岸然, 而被視為虔誠. 有人鼓勵一些清教徒要眉頭深鎖來表達他們對宗教鄭重其事. 其實, 我們都不需要鼓勵人要眉頭深鎖或不快樂. 生命會給我們不少理由這樣做.
奧古斯丁(Augustine) 透過他的著作「認罪」問道: 「快樂生活不是眾人的心願嗎? 有任何人不渴望這樣子嗎? 」他又補充説: 「但他們從何得他們如此渴望的知識呢? 他們從何看見, 以至如此喜愛呢? 」奧古斯丁的重點就是渴望快樂深入人心. 我們都會這樣渴望, 但往往卻會從錯誤的地方尋找. 我們甚至從地上的歡娛找喜樂, 也發現它們不會持久.
我從聖經的觀點想及快樂, 就往往會翻到耶利米書. 「因為我的百姓做了兩件惡事，就是離棄我這活水的泉源，為自己鑿出池子，是破裂不能存水的池子。」(耶2: 3). 神責備有關罪惡的虛謊和毁壞性是可悲的; 因為罪惡承諾的不會對現.
信不信由你,
這是個問題.
主確實行在水上嗎?
醫治患大痲瘋的人嗎?
起死回生嗎?
使瞎子看見嗎?
平息風浪嗎?
趕鬼嗎?
醫治瘋子嗎?
把水變成酒嗎?
為要相信這一切
人必須相信神蹟!
然而人無法相信主,
除非他相信神蹟—
祂復活
且升天.
衪或死或活,
如果是活—
就是神蹟!
祂一切所做都是神奇的.
全然相信.
就是信心!
這信心往往是聖經所說的. 但願以下的經節在你的信心生活上鼓勵你.
「凡不出於信心的都是罪。」(羅 14:23).
「人非有信，就不能得神的喜悅；因為到神面前來的人必須信有神，且信衪賞賜那尋求衪的人。」(來 11:6).
「只要憑著信心求，一點不疑惑；因為那疑惑的人，就像海中的波浪，被風吹動翻騰。這樣的人不要想從主那裏得甚麼。心懷二意的人，在他一切所行的路上都沒有定見。」(雅1:6-7).
我學習有關聖靈奇妙的事情. 祂有獨特的屬性, 又不喜歡談及祂自己. 祂更不使自己成為我們所注意的主要對象.
我極力切切鑽研聖靈, 埋頭苦讀不少受人敬重的作者的著作有關衪的屬性. 有些書籍非常深奧, 難以明瞭. 它們都很有趣, 但不一定啟發人心. 其實, 它們無法指示我們, 或令我們更加親近神, 因為我們只能明白聖靈親自啟示的, 而且祂不會談及祂自己!
我極力深挖聖靈名字的意思 — 保惠師, 訓慰師, 中保, 代禱者— 來洞察衪的屬性. 我終於發現我們這些信徒不必明瞭聖靈的屬性, 因為衪不想告訴我們有關衪自己的隱祕事. 我們只需要知道衪是三一真神之一, 是主永恆的靈受差遣到地上活在信徒心中. 甚至更要緊的就是祂總定睛在主身上!
聖靈要我們認識祂的使命過於認識衪自己, 而且該使命是領我們到主跟前, 且保守我們純良聖潔. 衪總在動工, 在我們心中彰顯主; 而且祂喜悦我們尋求有關祂為何臨到的知識.
我們曾在紐約市多年服事毒友, 酗酒者和無家可歸的人. 我禱告說: 「主啊, 我周圖四看, 都看見痛苦, 患難, 憂傷和煩惱. 我能帶給窘困的人甚麼信息呢? 你會對他們說甚麼呢? 你誠然關心這些寶貴的人. 你誠然渴望把釋放他們的話語帶給他們. 」
主保證說祂已為要加添祂每個兒女的力量去抵擋仇敵, 而提供方法. 這力量單單源自領受從天而降的生命糧. 我們的屬靈健康取決於領受這糧.
請細聽主以下的話語: 「永活的父怎樣差我來，我又因父活著；照樣，吃我肉的人也要因我活著。」(約 6:57). 主與父神親密相交, 且委身去單單成就衪的旨意, 以至父神的話語成為祂的飲食. 主因見聞父神的旨意而天天得蒙維支, 這就是單獨付上時間親近衪的結果.
主對門徒們說:「我有食物吃，是你們不知道的。…我的食物就是遵行差我來者的旨意，做成衪的工。」(約4:32, 34). 祂也指示他們說: 「不要為那必壞的食物勞力，要為那存到永生的食物勞力，就是人子要賜給你們的，因為人子是父神所印證的。」(約6:27). 我們不敢錯失這力量的祕訣. 甚至主靠父神而活, 我們也必須領受主, 從而得生命.