有一名年輕人從當地的動物園得了一份工作. 有一天, 主管來對他說: 「我要你去打掃獅子籠. 」年輕人看著主管說: 「不! 」
主管堅持說: 「你會安全. 這頭獅子是温順的, 牠在動物園長大, 終身都喝奶. 你會安然無恙. 」
年輕人猶豫不決, 回答說: 「我也是喝奶長大的, 但我現在喜歡吃肉. 」
恐懼感是人之常情, 然而我認為這是最令人費解的. 我們看這世界, 甚至我們自己的生命, 就可說人心惶惶. 我認為這是由於我們聽太多政客和新聞記者的話; 他們成為了多人的牧師和先知. 我希望你知道論到恐懼感, 並且我們要將之接受或棄絕.
神在我們心中建立了與生俱來的警鈴系統, 好保全生命, 像那面對獅子的年輕人一般. 另一方面, 我們也有我所謂屬血氣的恐懼心. 這種毫無意義的恐懼感會令你心中煩躁焦慮. 也會在你下決定時, 感到困惑, 對未來失去指望.
主述說有關浪子的比喻,作為傳達偉大真理的教材. 這比喻不僅有關一失喪人得蒙饒恕, 更是關乎迎接兒子的喜悅心.
你都知道這故事. 有一年輕人得了父親的一份產業, 且因生活放蕩, 而耗盡家財. 他至終破產, 身心喪弱. 祂在窮途末路決定回去見父親. 根據聖經: 「於是他起來，往他父親那裏去。相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去擁抱著他，連連親他。」(路15:20).
請注意, 沒有甚麼會攔阻這父親去饒恕這年輕人. 這年輕人不必做甚麼, 甚至不必認罪, 因為父親已為要與他和好而有所預備. 父親一看見兒子沿路回來, 便跑去擁抱他. 其實, 對於任何慈父, 饒恕絕非難題. 同樣, 我們的父神看見懺悔的孩子, 饒恕也絕非難題. 根據這比喻, 饒恕實在不成問題.
其實, 主闡明浪子僅僅得蒙赦免是不足的. 父親擁抱兒子不是要饒恕兒子, 且讓他我行我素. 不, 那父親渴望兒子得蒙復興. 祂希望孩子在他身邊, 與他相交.
雖然浪子得蒙赦免, 再次得寵, 他還是沒有在父親家裡安頓下來. 惟當如此, 父親才會心滿意足; 他兒子回到他自己身邊, 他的喜樂才會滿足. 這就是這比喻的中心思想.
主因十字架叫我們能暢通無阻的到衪自己面前, 而大大喜樂. 的確, 歷史上最榮耀的時刻, 就是主受死那日聖殿的幔子裂為兩半時. 在那一刻, 地震石裂, 墳墓被打開了.
在那一刻, 神的益處生發. 聖殿裡,那把人與聖潔神隔開的幔子裂開, 不可思議的事情就發生了. 自此, 不僅人能到主面前, 神也能臨到人間.
之前, 眾人不得到神面前; 惟獨大祭司能進入至聖所. 主的十字架為我們開路, 好讓我們能到父神面前. 那曾居住在「幽暗中」的神沒有等候我們到祂面前, 乃出到我們中間. 神主動行事, 而且主的寶血除去一且障礙. 這是主單方面的舉動, 即一方宣告說: 「夠了, 我要和好. 我要拆毁牆垣. 」神出於衪自己的恩典, 拆毁了那隔絕我們的牆. 現在, 祂能為要擁抱浪子, 而臨到人間.
除非你領會以下的:祂喜悅你得蒙拯救, 祂因與你相交而心中喜樂, 一切牆垣已被十字架除去, 你的過往既已受審判, 又已被塗抹, 你無法得喜樂平安. 神説: 「我要你在我同在裡得著那擺在你面前的豐滿! 」
如今, 許許多多的人都因十字架奇妙的益處而歡呼. 他們脱離了捆綁, 且從他們的試煉勝出. 他們享受自由. 他們為著神打敗壓制他們的, 而繼續不斷感恩, 但卻錯失神偉大的旨意, 和給他們的恩惠. 他們錯過主為何領他們出離, 即領他們進入衪自己.
主在十字架上的聖工有兩方面. 一方面是為要造福人, 另一方面是要叫神得益處. 一方面叫罪人蒙福, 同時也令父神得益.
我們都熟悉在人方面的益處. 主的十字架帶給了我們赦罪之恩. 我們都得著能力勝過罪惡捆綁和轄制. 我們都得著憐憫和恩典. 當然, 我們都得着有關永生的應許. 十字架給了我們逃避罪惡和陰府的途徑.
我為著人類從十字架所得的益處, 和奇妙的紓解而感恩. 我因教會週而復始的將之傳遍全地而歡呼.
然而, 十字架另有益處是我們很少知道的, 這就是父神所得的益處. 我們都不大明白父神因十字架所得的喜悅心. 每逢衪接受浪子進入衪的家, 就得這喜悦心.
在我看來, 多半的信徒已學會為要得赦免, 供應和禱告得應允, 而坦然無懼的到神面前. 但是, 他們卻在信心上缺乏勇氣, 這方面在與主同行上同樣要緊.
因此, 聖經說: 「所以，弟兄們，既然我們靠著耶穌的血得以坦然進入至聖所，是藉著衪給我們開了一條又新又活的路，從幔子經過，這幔子就祂的身體。…那麼，我們該用誠心和充足的信心，同已蒙潔淨、無虧的良心，和清水洗淨了的身體來親近神。」 (來10:19–20, 22).
我承認我一生中最怕的一件事: 貪婪之罪, 貪戀今生的事物, 渴望更多更美的物質豐富.
貪婪奴役了不少信徒的心. 人們彷彿無法知足, 且債臺高築. 他們認為我國的富裕無窮無盡. 美國人在在佔有慾上瘋狂了. 如今, 我們的消費熱潮令專家大惑不解.
主警告我們不要著重今生的事物. 我們要為著祂的祝福而感恩, 賙濟窮人, 且絕不要讓今生的事物偷取我們的心.
最近, 我與因癌症而垂死的主內親愛姐妹而一同禱告; 她數週來都大感痛楚. 但是, 對於凡認識她的, 她都有榮美的見證. 她毫無怨言, 愁苦, 也不懷疑既偉大, 又信實的神. 她説她感受到主的磁拉力, 而且她「與主同在亅過於活在地上. 她喜樂的盼望和主裡的安息令我心懷大慰.
我聽過一位非常公義的牧師說: 「我只想完成我的聖工而離開這裡. 亅有些人聽過他這想法, 就認為他對神所賜的生命不感恩, 但保羅使徒也同樣宣告. 他說: 「但是，我在肉身活著，若能有工作的成果，我就不知道該挑選甚麼。我處在兩難之間：我情願離世與基督同在，因為這是好得無比的；然而，我為你們肉身活著更加要緊。」(腓1:22-24).
神不要我們因得福, 而感到罪咎; 我們只要淡然處之. 根據保羅, 上天—即在永恆裡與主同在—才是我們心中的渴望.
這是最令我感到挫敗的經文之一: 「其中有一人喊著說：「老師！求你看看我的兒子，因為他是我的獨子。他被靈拿住就突然喊叫，那靈又使他抽風，口吐白沫，並且重重地傷害他，不輕易放過他。我求過你的門徒把那靈趕出去，他們卻不能。」耶穌回答：「唉！這又不信又悖謬的世代啊，我和你們在一起，忍耐你們，要到幾時呢？把你的兒子帶到這裏來！」他正來的時候，那鬼把他摔倒，使他重重地抽風。耶穌斥責那污靈，把孩子治好了，交給他父親。眾人都詫異神的大能。」(路9:38-43).
我讀到這段經文, 心中就有所感受. 「他們卻不能。」與我產生共鳴. 我看見有人確實需要代禱, 但有時候我因這疑問「若事情不成就, 又怎麼呢? 」,心中恐懼不信, 和種種事情而無法幫助他們. 我會在這方面有所掙扎.
讓我告訴你, 這種心態, 即恐懼感都是我們大家禱告上所面對的. 我盼望你的恐懼感不受挑戰, 就心有不甘; 你不要以乾涸的宗教和傳統為滿足. 我們都該活得不一樣, 確實倚靠神; 也就是說, 活出福音. 這是指相信, 且表現得聖經不僅是可研讀, 用以預備講章和自助指南的一本書.
讓我們翻到出埃及記第4章. 摩西見過這燃燒的荊棘, 且與神交談. 他脫下鞋子, 站在聖地上, 看見了兩個神蹟. 當時, 神吩咐他回埃及去, 那80歲的長者便即將開始他生命中的旅程, 被基督信仰歷史記載下來.
很有趣的就是他一旦離開那座山, 就開始行該作的事. 我們讀到: 「於是，摩西回到他岳父葉特羅那裏，對他說：「請你讓我回埃及我同胞那裏，看他們還在不在。」葉特羅對摩西說：「平平安安地去吧！」耶和華在米甸對摩西說：「你要回埃及去，因為那些尋索你命的人都死了。」(出4:18-19, ESV).
我認為這段經文很要緊. 請試想: 摩西親自與神交談. 他聽見了神的聲音. 無疑, 他甚至在看見十災在埃及發生之前, 在曠野裡見過神蹟奇事. 他即使聽見神說話後, 依然對他的領導陳述. 摩西依然對葉特羅說: 「你贊同我去嗎? 」葉特羅贊成了這聖召. 請注意. 摩西一旦這樣做, 神就更多指示他.
請試想, 我們許多人聽見不多, 不大思想, 就我行我素, 且從未從神安排在我們之上的人得任何印證. 這是困難的, 因為我們很容易不受問責, 就擅自行事. 如今, 許多人都沒有奉差遣就去. 多半的人没有充份得指示就去, 因為他們不順服領導.
我認為禱告加上信心就是一切的答案. 保羅說: 「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神。」(腓4:6).
「凡事」是指「為每一件事」, 而且為著你的祈求既得蒙垂聽, 又得蒙回應, 而感恩. 」我們都得知要以禱告為我們首要的選擇, 不是徒然嘗試一切之後. 「你們要先求神的國和衪的義，這些東西都要加給你們了。」(太6:33).
如今, 許多信徒都受撒但掠奪. 他們的家庭動盪不安; 他們充滿恐懼感和罪咎感; 他們面對來自四面八方的困難. 我們的事工讀到有關信徒力不可支的難題.
老實說, 很少信徒會因面對困難, 而向主熱心禱告. 如今, 很少人恆常以優質的時間單獨禱告親近神. 他們心中沮喪, 因為他們不進入隱密處, 向主分擔靈裡的重擔, 且把愁苦求告衪. 反之, 他們把難題向朋友, 牧師, 輔導傾訴; 而且, 他們忽略那要單獨親近他們的主. 我們以禱告為最後的一招.
神會因現今世代的人而憂傷, 正如衪待以色列民一般嗎? 衪對他們説: 「我的百姓卻在無數的日子裏忘記了我！」(耶2:32).
信徒該有四種期盼, 因為它們都基於主絕對的應許. 我們的神既發出應許, 又持守應許!
你慇勤尋求主, 就期盼得獎賞. 「沒有信，就不能討神的喜悅，因為到神面前來的人必須信有神，並且信他會賞賜尋求衪的人。」(來11:6). 你可憑信求主賜你一個象徵, 來鼓勵和挑旺你的確據. 你現在極其困窘, 就期盼衪在獎賞你上持守應許. 神說過衪必賞賜那些慇勤尋求衪的人, 所以天天尋求祂吧.
期望看見有漸進式神蹟的證據在你生命中. 「因為在神凡事都能。」(可10:27). 我寫過有關瞬間的神蹟和漸進式的神蹟. 漸進式的神蹟開始時不為人見, 既安靜, 又續漸的進展, 一次又一次的稍得憐憫. 期望看見神神祕的動工, 是肉眼看不見的. 你可說: 「我不知它會如何成就, 但我相信神在我求的頭一時刻已開始行動回應我的禱告. 」
期盼進入神所應許的安息之處. 「這樣看來，另有一安息日的安息為神的子民保留著。…所以，我們務必竭力進入那安息，免得有人學了不順從而跌倒了。」(來4:9, 11). 對於許多信徒, 最近一年是最有壓力的. 神從未意欲衪皃女惶惶終日, 心靈沮喪. 我們都需要激烈的信心, 在面對恐懼和困難時倚靠衪. 現在, 你要把一切卸給主.
在你軟弱, 煩惱的時期, 撒但會極力把謊言栽在你心中. 牠會極力說服你, 說神不與你同在. 你若相信那謊言, 就絕不能逃出撒但的圈套.
你若在主面前安靜自己, 透過私禱呼求衪, 聖靈就必清晰的對你說神與你同在. 衪没有離棄你. 衪看見你, 且等候你為著你自己的生命而步進衪的計劃裡. 聖經記載, 門徒們曾既懷疑, 又困惑. 「耶穌進前來，對他們說：「天上地下所有的權柄都賜給我了。所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗，凡我所吩咐你們的，都教導他們遵守。看哪，我天天與你們同在，直到世代的終結。」」(太28:18-20).
你既蒙愛, 又被需要. 撒但撒謊, 希望你相信自己在單獨掙扎, 從而沮喪起來. 不, 你從未孤單. 聖靈在你困苦時為你代求. 「同樣，我們的軟弱有聖靈幫助。我們本不知道當怎樣禱告，但是聖靈親自用無可言喻的嘆息替我們祈求。那鑒察人心的知道聖靈所體貼的，因為聖靈照著神的旨意替聖徒祈求. 」 (羅8:26-27).
你會勝出你的試煉, 但你必須相信神垂聽了你的呼求. 只要倚靠主.