「…百姓在耶和華面前存敬畏的心。…他們就來為萬軍之耶和華－他們上帝的殿做工。」(該 1:12,14). 以色列民因自我的利益而知罪，且回去重建聖殿。他們回去盡該有的本份—建造神的家!
 
他們站在聖殿的根基面前，城牆被建起來，但有問題，許多長者都哀哭起來，為甚麼呢? 因為他們68年前見過所羅門所建宏偉的聖殿，而且新殿大大不如前，相形見絀。
 
人們開始談及過去的榮耀說：「這聖殿缺乏約櫃，施恩座或基路伯。祭壇上沒有聖火, 神的榮光也沒有降臨。我們經過努力、獻祭、順服和把神所關心的事放在第一位後，所看見的卻大大不如前。我們既很少看見自己工作的果效，又何必繼續下去呢？」
 
如今，神的子民許多都放棄，因為他們認為自己不如人。他們像以色列民一般，回去把神放在首位，尋找祂的旨意，建造祂的家。他們看著自己的生命說：「我一切的掙扎鮮有果效。在我生命裡，神的聖潔心和榮耀並不多。比起其他信徒，我不如他們。掙扎有甚麼用呢? 我絕不會得勝。」
 
我深信許多虔誠的信徒都因此放棄爭戰。他們與其他信徒比較，就沮喪起來，因為他們感到絕望的卑下。
 

神祝福那些忠心行事的人，且向愛慕衪的人施恩惠。人會如何喪失神的祝福和恩惠呢? 哈該先知論到這件事，他所列出頭一個原因就是我們自身的利益取代了神所關心的事。
 
哈該述說了以色列民為要建造自己的家園，而放棄建造神的家。這是所羅門所建的聖殿被毁68年後。有一批被擄到巴比倫的餘民為要重建聖殿而回到耶路撒冷。的確，他們存著熱忱和興奮立下根基。
 
那時，他們遭受困難且沮喪。他們漸漸對神的聖工失去興趣，說：「並非時候。我們有太多難題。而且，我們花那麼多時間在這裡，以至忽略家人和事業。」他們説：「建造耶和華殿的時候還沒有到。」(該1:2).
 
他們紛紛離開。神為著他們福利所關心的變為次要。他們開始建造自己的家園，且用了為要建殿而儲備的木材。
 
如今，信徒如何失去神的祝福和恩惠呢? 當我們不再禱告尋求神，且不再建造衪屬靈的身體，即祂的「聖殿」。
 
哈該述說百姓把神所關心的事放在第一位，祂就凡事看顧他們。他們的葡萄園茂盛，結實纍纍，晚上睡得香甜，他們的兒女在街上跳舞。他們所向無敵。這是神賜福的奇妙時期。人們只顧自己，祝福便終止了。
 
如今也是如此。我們的世界充滿傲心、個人的雄心和自我意志。難怪許多人都酗酒，因吸毒而神智不清，在黑暗和困惑中流浪。

我們質疑主的能力和心願去看顧我們，就一定傷主的心。聖經記載，神無微不至的看顧路得。她承諾愛耶和華神，且對婆婆拿俄米說：「你的百姓就是我的百姓；你的上帝就是我的上帝。」(得1:16).
 
神愛路得且處處為她開門。她既貧窮，必須在田裡拾取麥穗，然而聖經說：「…她恰巧來到以利米勒本族的人波阿斯那塊田裏。」(得2:3). 事情絕不「偶然」，乃是神的作為，而且祂知道甚麼對路得最好。
 
路得確實愛神且全然倚靠祂，祂便預備了一位虔誠人來作她的丈夫。波阿斯在田裡看見波阿斯，就立刻分辨，說：「她與眾不同。」她奪了他的心，倆人便成婚。
 
神親手主導了何等樣的愛情故事! 若祂恩待路得，難道祂不會處處善待衪自己的新婦嗎?
 
我們都有比波阿斯更富强的。衪擁有千山的牛羊。祂無所不知，無所不能，且愛祂的新婦。是的，主為著你上好的而動工，且樂意這樣做。很可悲，我們往往不因此而得安息。我們懷疑祂會否時時動工，為著我們的益處而解決一切。
 
蒙愛的信徒啊，没有甚麼更會傷衪的心。保羅形容主的新婦為「…榮耀的教會，毫無玷污、皺紋等類的缺陷…」(弗5:27). 「皺紋」是指憂慮煩愁，而且保羅實在說主的新婦臉上毫無「憂慮線」。
 

如果某人未來的新娘邀請他到她家裡，請他坐在客廳裡，又走開，他會有何感想呢？他等候時，她卻在厨房裡工作，除塵，拖地，且對他不理不睬。
 
如果主所愛的兒女繼續讚美祂，反覆說「我愛你」，但鮮會注意祂，主就感受同樣的痛苦。他們的話語就不真誠。
 
甜心兒也許宣稱：「我常常想念他。」，我也聽過人這樣談及主。「我整天凡事思念祂。」你怎能整天思念祂，又還是忽略祂呢? 未來的新娘這樣子，她所謂的愛就是謊言。她也許對未婚夫說她確實愛他，但她的行動卻背道而馳。
 
神問道：「少女豈能忘記她的妝飾呢？新娘豈能忘記她的美衣呢？我的百姓卻在無數的日子裏忘記了我！」(耶2:32). 大衛也論到這件事: 「忘了上帝－他們的救主，就是曾在埃及行大事，」(詩106:21).
 
神透過聖經把衪的痛苦公諸於世。衪公然說：「我的百姓連日來都忽略我。亅神為何對世人說及這情形呢? 愛人之間的分歧不該被保密嗎? 不在神的情況下，衪要我們知道祂多麼痛苦。衪告訴世人，因為我們的行為傷了祂的心。
 

美國歷史學家Doris Kearns Goodwin透過她的著作[競爭對手團隊：林肯的政治天才](Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln)細說了林肯把對手結合在一起的恩賜。她說：「林肯為著以下的而具備種種個人的品質：與曾反對他的人結交，修復受傷的感情…為下屬失敗承擔責任；輕鬆的分享功德；從錯誤中學習。」
 
林肯的內戰内閣和各處的人群(家庭、教會、董事會、工作環境、陪審團、社團)相同。他們都有共同的目的，但卻以不同方法行事。當然，在林肯的情況下，賭注是比多半人高昂--聯盟的命運懸而未決 —但群體動態卻大同小異。他的精明就是他決心尊重他的團隊，從他們身上有所學習，且一概使用他們的才幹，從而恪守使命。
 
你能想及自己曾幾何時定意以某種方法辦事，但必須與同樣定意用别的方法的人配搭同工嗎？我能想及數不盡這樣的情形。你怎樣找著共同點呢? 若你像我一般，就會在尋找別人觀點的價值上有所掙扎。
 
保羅也有此經歷，且往往透過他的書信論到這件事。他透過腓立此書給我們發出挑戰去認定目的，且學習如何讓我們的分歧成為我們集體的力量。
 

神在帶領教會上起先把敞開的門擺在我面前，我就說不。衪往往對我談及那敞開的門，但我是渥太華的警察。放棄那職位就是說失去金錢、政府退休金、同事的尊重和種種保障。

有一天，我驟看窗外有三四隻麻雀在雪上覓食。神再次說：「我看顧且供給牠們。你不相信我會更加看顧你嗎? 」

接管教會的決定還是不容易。人們認為我瘋了。家父對我說：「你無法養家活口，就不要來找我。我不會幫你。你所作的是愚昧的。」這是很難吞下去的。兩位主內的警界同事都表達他們反對，他們質疑我對妻子和三名兒女主內的責任。「你會把家人陷入困境。」

神渴望我們深信祂的温柔慈愛，以及祂為要賜給我們上好的而動工，好讓我們在與祂同行上繼續不斷歡欣喜樂。摩西警告過以色列民說：「因為你富裕的時候，不以歡喜快樂的心事奉耶和華－你的神，所以你必在飢餓、乾渴、赤身、缺乏中事奉仇敵，那是耶和華派來攻擊你的。」(申28:47-48).

神實在對如今我們說：「務要因為我對你的作為而歡欣喜樂! 若你到處愁眉苦臉，怨天尤人，就會永遠靈裡飢餓，成為仇敵的獵物。」神要我們倚靠祂愛我們，以至我們歡喜快樂的作見證。祂要信徒心中喜樂，即基於真理而喜樂。

「因為我是以色列的父，以法蓮是我的長子。」(耶31:9).

以色列最大的以法蓮支派也許最體貼神的心。神對這非常蒙福的支派具備永恆的計劃，但以法蓮支派不斷背道，令神憂傷。他們比以色列任何人更常犯罪，但神有否離棄他們？恰如其分。神說他們要成為一批自由的贖民。他們會富富泰泰地生活，即大大蒙受神的祝福。神說：「我必以肥油使祭司的心滿足，我的百姓也要因我的恩惠知足。這是耶和華說的。 (參看耶31:14).

有時候神會對我們有所收取。又有時候，我們會為著認為自己所需要的而祈求，但卻沒有蒙神應允。雖然如此，「耶和華知道義人的道路，」(詩1:6). 有一天，神的行動會證實為為著我們的益處和衪的國度。

生命中最真實的滿足源自行在神完美的旨意中，成就衪的聖工，按照祂的揀選而活。但是，我們多半都深信惟獨自己知道自己為要得滿足和快樂所需的。在多數的情況下，我們認為最好的其實會毁壞我們! 在人類的歷史中，神從未從祂兒女身上有所收取，而不帶來更好，更美和更滿足人心的。

父神有兩種愛：對罪人一般性的愛，和對祂家裡的人特殊的愛。凡因悔改歸向神的人都能領受神對人類一般性的愛，但對於祂的兒女，神心中充滿獨特的愛.

神為自己揀選了一批子民且對他們厚賜祂的大愛。以色列民曾一度是這特殊的愛惟一的對象。「因為你是屬於耶和華－你神神聖的子民；耶和華－你的神從地面上的萬民中揀選你，作自己寶貴的子民。耶和華專愛你們，揀選你們，並非因你們人數比任何民族多，其實你們的人數在各民族中是最少的。因為耶和華愛你們，…耶和華就用大能的手領你們出來，」(申7:6-8).