使徒彼得也警告神的子民説: 「親愛的弟兄啊, 有火煉的試驗臨到你們, 不要以為奇怪, 倒要歡喜; 因為你們是與基督一同受苦, 使你們在衪榮耀顯現的時候, 也可以歡喜快樂. 」(彼前4:12-13)
尤其是在太平的時期, 這種信息是難以接受的 . 神的子民很容易會感到自滿, 而忘記自己所處的社會會頓然敵對主和那些跟隨衪的人.
「你們若為基督的名受辱罵, 便是有福的; 因為神榮耀的靈常住在你們身上 .」(彼前4:14)
換言之, 若世人接納你, 你就是他們其中的一份子. 但是, 你定意不依從墮落世界的道路, 接受神聖言的價值觀, 你的生命, 言談, 心態和動機就會改變.
彼得論到火煉的試驗後, 繼續説: 「你們中間卻不可有人因殺人, 偷竊, 作惡, 好管閒事而受苦. 」(彼前4:15)
你自己認為這警告不關你的事之前, 請謹記我們必須除去一切種族歧視的心態, 以及導至今天的社會四分五裂的文化因素.
「又說：你們所聽的要留心。你們用什麼量器量給人，也必用什麼量器量給你們，並且要多給你們。」(可4:24).
主知道對於不屬靈的耳朵, 這些話語聽起來也許很奇怪, 所以便預先說: 「有耳可聽的，就應當聽！」(4:23). 祂實在對我們說: 「若你心中向聖靈敞開, 就會明白我的話語. 」
主究竟透過這段經文說甚麼呢? 衪論到神在我們生命中的榮耀 — 即主所彰顯的同在. 不論向教會或個人, 主都會量出祂各份量榮耀的同在. 有些人一點也不會領受祂的同在, 其他人則在他們的生命和教會裡有所領受, 越發散發出祂榮耀的同在.
神應許過衪必在現今末期澆灌祂的聖靈. 的確, 全本聖經都指向萬物結束時既得勝, 又充滿榮耀的教會. 主親自說過無論撒但如何咬牙切齒, 牠無法攔阻神的聖工; 陰府的門必不勝過祂的教會. 主已除去牠的咬傷!
保羅說: 「我們各人蒙恩，都是照基督所量給各人的恩賜. 」(弗4:7). 我們各人都按照聖靈的分配, 領受某分量的聖靈. 保羅說: 「我憑著所賜我的恩對你們各人說：不要看自己過於所當看的，要照著神所分給各人信心的大小，看得合乎中道。」(羅12:3).
主管理世上的列國. 聖經說: 「祂用權能治理萬民，直到永遠。祂的眼睛鑒察列邦；悖逆的人不可自高。」(詩66:7). 「耶和華在天上立定寶座, 祂的權柄統管萬有。」(詩103:19).
不要受騙, 本國並不是由共和黨, 民主黨, 或任何人的權柄所治理. 本國也不是受華爾街或大企業所支配. 沒有世俗或超自然的權勢統治美國或任何邦國. 惟獨神管理萬有. 衪坐著為萬王之王, 萬主之主, 從天上的寶座統管萬有.
我每逢聽見政客誇耀本國的能力, 如何建立為全地最強的國家, 便感到可笑. 我們絕不如此. 在神看來, 所有的邦國, 世上的君王, 獨裁者和總統都只不過是微塵而已. 我們的主統管他們, 執掌他們的興亡.
「看哪，萬民都像水桶的一滴，又算如天平上的微塵；祂舉起眾海島，好像極微之物。…萬民在衪面前好像虛無，被祂看為不及虛無，乃為虛空。」(賽40:15, 17).
若主憑著無上的權柄治理衪的國度; 我們這些子民必須在生活上受衪支配. 精確來說, 何謂受主支配呢? 根據字典, 支配是指「引領, 指導, 掌控在其權柄下一切的行動和行為. 衪必須天天指引我們的生活, 包括我們的思想和言行
務要讓主, 即你的君王透過真道支配你的生命; 這樣, 你就會既蒙福, 又充滿祂的喜樂.
主對祂的兒女極其忍耐. 衪實在邀請我們說: 「…你們要聲明你們確實的理由。」(賽41:21); 也就是說, 我們可有疑問的時刻. 我們也許得了突如其來的噩訉--親友離世, 兒女離婚, 配偶不忠. 在那種時刻, 神必差遣聖靈來安慰, 紓解我們的痛苦, 安定我們的心. 我們的主一一感受我們所受的痛苦, 恐懼和慌張之感.
神看見你困境中的每一細節, 和壓在你心頭上的一切難題. 凡存著安静信靠心禱告等候衪的都絕不岌岌可危. 而且, 衪識透你慌張的思維, 而且衪給你的命令千真萬確: 「既不要慌張, 也不要走在我前頭. 你除了禱告倚靠我以外, 不要作甚麼. 我必抬舉凡倚靠我的人. 」
請思考神給教會的話語: 「人非有信，就不能得神的喜悅…」(來11:6). 「你們眾民當時時倚靠祂，在祂面前傾心吐意；神是我們的避難所。」(詩62:8). 「你們敬畏耶和華的，要倚靠耶和華！祂是你們的幫助和你們的盾牌。」(詩115:11). 「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明，在你一切所行的事上都要認定祂, 祂必指引你的路。」(箴3:5-6).
神能僅僅透過一句話復興我們生命中彷彿已死的事情. 你財務拮据, 入不敷出嗎? 主的門徒也曾經如此.
主和門徒們沒錢納稅. 主如何解決困境呢? 衪打發彼得出去打魚, 說: 「你且往海邊去釣魚，把先釣上來的魚拿起來，開了牠的口，必得一塊錢，可以拿去給他們，作你我的稅銀。」(太17:27).
我只能想像彼得一定這樣想: 「稅銀在魚口中? 我必須看看. 我終身打魚, 且見過魚裡有種種東西— 蟲, 鉤子, 海藻; 但卻從未見過銀錢. 」然而, 彼得把頭一條活生生的魚拉上來, 打開牠的口, 便找著了一枚光閃閃的錢幣 — 正如主所説的, 足以付稅.
聖靈為何感動福音作者去記載這故事呢? 主何不收奉獻, 或打發門徒們去工作一天, 以工錢來付稅呢?
神在搜索那些渴望徹底聖潔的信徒. 西番雅書1:12 聲明: 「…我必用燈巡查耶路撒冷…」也就是說, 衪必臨到, 以燈查看各角落, 視察鮮有人去的地方. 衪必鑒察人心, 嚴查我們頑梗, 隱而未現的罪惡 — 即未受感動而為之悔改的罪惡.
神必帶著衪的燈, 指出我們顯而未見的事情. 祂會透過探照燈, 找出且甚至除去我們的罪污, 以致一「塵」不染. 你也許認為自己的生命潔淨, 因神成就了奇妙的聖工而該當感恩. 你知道神正在恩慈的在某方面動工— 但你也許不知道衪即將在那裡完工, 且領你到另一方面. 你感到衪把燈轉向你, 就知道祂還有更多要作的. 神既徹底, 就必在你生命裡成就大能的聖工; 除非祂把不該有的都一概除去, 否則, 祂絶不擺休.
神在尋找代禱者去呼求祂, 好讓聖壇充滿謙卑人— 即心中憂傷, 這樣說的人: 「我靈裡飢渴, 要更多得著主! 我渴望心中受衪感動. 」神要得著這樣的人: 不僅是透過言行而道貌岸然, 乃希望心靈得蒙改變. 這些人希望在生活各方面全然聖潔 —世俗心一概除去, 甚至罪污塵埃一概被掃除.
而且, 神正在尋索承認主王權, 單單事奉祂的領袖. 我們大家都必須像施洗約翰一般說: 「衪必興旺，我必衰微。」(約3:30).
主在井旁服事撒瑪利亞的婦人, 把她無法自己得著的「活水」提供給她. 祂對她說: 「凡喝這水的還要再渴；人若喝我所賜的水就永遠不渴。我所賜的水要在他裡頭成為泉源，直湧到永生。」(約4:13-14).
衪應許這婦人盼望, 脱離因深陷罪中的沮喪和無助感. 這是她最需要的.
由於主在十字架上順從神, 我們也能同樣提供給所遇見的人. 我們的信息是關乎赦罪之恩和自由; 除非人到主跟前, 否則, 他們得不著這信息. 我們在乾旱不已的荒漠中手持滿足人心的涼水; 周遭的人都因口渴而漸漸死亡. 我們只需要伸出援手, 而提供給人, 主就必成就其餘一切.
有一年, 加州Pasadena玫瑰大遊行之前, 有一輛四面帶著經文的貨車行在科州大道上. 其中一句標語如下: 「接受主, 否則, 淪喪! 」貨車的另一邊貼著一幅有關火焰的圖畫. 駕車的中年人蓬頭垢面, 透過擴音機喊著說: 「罪人要悔改! 你若不認識主, 就會在地獄焚燒. 」怒氣沖沖的旁觀者便大加咒罵, 向著貨車丟垃圾.
主的見證和這情景是個何等大的對比. 我想到這既忿怒, 又受誤導的信徒如何阻撓了主的道路, 便不寒而慄. 主存著完全的愛心和大憐憫給撒瑪利亞的婦人提供了救恩; 這當然就是我們的榜樣.
你在慈惠上有所長進嗎? 對我而言, 慈惠就是聖靈所賜的能力, 好讓我們越發有主的樣式. 因此, 在慈惠上有所長進是指透過聖靈所賜我們不配得的能力, 而越發有主的樣式. 所以, 我重申這問題: 你為要在家裡, 在工作環境, 和關係上更有主的樣式, 而倚靠聖靈嗎?
請誠實的省察你過去的一年, 且想及你所渡過的種種試煉. 你有否存著信心, 慈惠, 愛心和憐憫, 而有所反應呢? 你有否帶著仁慈, 忍耐, 溫柔的心而輕輕的說話呢? 或者, 你必須承認自己帶著怒氣, 自憐的心和苛刻的話語而有所反應嗎? 「這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，」(彼後3:11). 「…就當殷勤，使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主. 」(3:14).
你這成熟的信徒多年來透過恆常讀經禱告和敬虔的指示, 建立了屬靈根基. 但是, 你越發有主的樣式嗎? 你比去年更加慈愛, 溫柔, 憐憫, 和饒恕人嗎?
我們以幼稚的方法回應人家的傷害, 便靈裡停滯不前. 保羅警告以弗所的信徒說: 「使我們不再作小孩子，中了人的詭計和欺騙的法術，被一切異教之風搖動，飄來飄去，就隨從各樣的異端. 」(弗4:14). 你也許會想: 「這節經文並不應用在我身上. 我在真道上有根有基. 」
「…靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」(尼8:10) 這些話語被宣告時, 以色列人剛才從被擄到的巴比倫歸回. 人們在以斯拉和尼希米的領導之下, 重建了耶路撒冷的城牆. 當時, 他們希望重建聖殿, 恢復國家.
人們渴望透過講道聽見神的律法, 且全然準備順服神的權柄. 以斯拉祭司「在水門前的寬闊處，從清早到晌午，在眾男女、一切聽了能明白的人面前讀這律法書。眾民側耳而聽。」(尼8:3). 多麼不可思議的情景. 以斯拉講道五六個小時, 甚至沒有人注意時間過去了, 因為他們對神的道全然著迷了.
有時候, 以斯拉被所讀到的經文所感動, 便停下來說: 「稱頌耶和華至大的神」(參看8:6). 神的榮耀大大的降下來, 人們便舉手讚美神. 「眾民都舉手應聲說：阿們！阿們！就低頭，面伏於地，敬拜耶和華。」(8:6).
大能的講道帶來了這重大的結果: 聽眾心靈憂傷. 他們領會神的律法, 便開始悔改(6:9). 多半的信徒從未把喜樂心和悔改連在一起, 但悔改乃會產生主裡的喜樂心. 我認為如今主渴望在祂子民當中同樣運行. 但是, 人們必須切望聽見真道, 且有所遵行.
你若說自己沒有仇敵, 我就要聽聽你如何活到如今, 而沒有受人反對. 有時候, 某人誠然會嫉妒你, 極力阻撓你的目的, 或打擾你的計劃. 其實, 這些都是你的仇敵.
當然, 每個信徒都面對撒但這大敵. 主對我們說, 牠是那在我們生命中種下稗子的仇敵(參看太13:39). 同樣, 彼得使徒警告有關撒但說: 「務要謹守，警醒。因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。」(彼前5:8)
主闡明我們不必害怕惡魔. 主賜給了我們勝過撒但和邪靈權勢的能力和權柄, 說: 「我已經給你們權柄可以踐踏蛇和蠍子，又勝過仇敵一切的能力，斷沒有什麼能害你們。」(路10:19). 主聲眀祂戰勝了撒但, 而且我們能抵擋惡魔吞吃我們的陰謀.
有時候, 我們會與生活和工作環境裡的仇人有衝突. 也許有人攻擊你或毀謗你. 這爭端令你大大痛苦, 甚至你的健康都會受影響.
你也許會向主抗議說: 「我繼續讚美敬拜你, 但不要期望我會擱下這創傷. 」但是, 主闡明説: 「並要以恩慈相待，存憐憫的心，彼此饒恕，正如神在基督裡饒恕了你們一樣。」(弗4:32). 主又說: 「只是我告訴你們，要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告。」(太5:44).