我認為我們的兒女最會在困境中認識我們的性情和品格. 他們在痛苦, 苦難和窘困中承認我們給他們深深的眷顧和供應.
我的兒女長大成人, 我都不必教導有關我的為人. 我從來不必說: 「我是你的父親. 我以耐性, 仁慈, 且慈愛憐憫待你. 我温柔的待你, 時時樂意饒恕你. 亅我要這樣宣告, 就是荒唐. 為什麼呢? 我的孩子在經歷困境時, 學到我愛他們. 他們長大, 結婚, 生兒育女, 就透過新的經歷認識我. 他們甚至在生活上經歷新的困境, 更加認識我的心態和行動.
我們也同樣認識我們的天父. 主透過從亞當到十字架越發啟示衪的屬性. 祂不僅宣告衪的屬性, 說: 「以下的聖名描述我的屬性. 你們去學習學習, 就會發現我是誰. 」
根據希伯來文, 神的聖名確實形容主的屬性所具體表現的榮耀和供應. 然而, 神確實為祂子民成就應許, 從而啟示衪屬性的這些方面. 衪看見兒女的需要, 預見仇敵對他們的陰謀, 且超自然的有所干預.
讓我敦促你要立定心志去漸漸認識天父. 務要求聖靈提醒你有關神在你困苦時方方面面屬天的供應. 求聖靈令你誠心認識你時時需要自有永有的真神.
真正的敬拜者學會不論有何景況, 都要倚靠神. 這人的喜樂不僅在口頭上, 更在生活型態上. 他的世界總是安然, 因為他倚靠神的信實心絕不動搖. 他並不害怕未來, 因為他再也不怕死了.
師母和我從我們十二歲的外孫女Tiffany看見這種絕不動搖的信心. 我們在她臨終時坐在她床邊, 看見她超人以外的平安. 她對我說: 「外祖父, 我想回家. 我見過主, 而且衪說祂要我到那裡去. I我再也不想在這裡了. 」 Tiffany 不再害怕死亡和困苦了.
這就是神要衪子民所得的安息. 正如保羅和Tiffany的確據說: 「或生或死, 我都屬主. 」這就是全然擺上跟隨神的心態. 神要衪的子民存著信心, 宣告說: 「祂既為我們開始這神蹟, 就必完成. 祂已證實衪信實不渝.
真正的敬拜者不是在得勝後, 才跳舞. 他也不戰敗仇敵後, 才歌唱讚美神. 以色列民正是如此. 神分開紅海, 而且他們抵達彼岸, 便載歌載舞, 讚美神, 尊衪為大. 然而三天後, 這些人在瑪拉苦毒的埋怨神. 這些並非敬拜者, 乃是膚淺的呼喊者而已!
但願讀者們都能在困難或憂慮中說: 「是的, 經濟也許會崩潰. 是的, 我也許依然面對疾病或分裂的關係, 但神向我證實祂信實不渝. 我無論有何遭遇, 都因衪愛我而靈裡安息. 」
以色列民遭受最嚴峻的試煉, 摩西就吩咐百姓做三件事: 「「不要怕，要站穩，看耶和華今天向你們所要施行的拯救，因為你們今天所看見的埃及人必永遠不再看見了。耶和華必為你們爭戰，你們要安靜！」(出14:13-14).
黃昏即至; 也就是說, 這是以色列風暴黑夜的起頭, 也是神超自然工作的起點. `「摩西向海伸手，耶和華就用強勁的東風，…海就成了乾地；水分開了。」(出14:21). 根據希伯來文, 這裡的風是指「猛烈, 排氣」. 强風吹過營地, 以色列的帳棚一定大受搖撼.
神究竟做什麼呢? 衪為何容許猛風整夜吹動呢? 祂何不吩咐摩西以衣袍打水, 使海浪超自然的分開呢? 神為何容許這可怕的一夜發生呢?
神一直在動工, 使用風暴來為百姓開路, 脱離困境. 衪也差遣可畏的守護天使來站在百姓和他們的敵人中間. 然而, 藏匿在帳棚中的以色列民無法看見, 但那些出到帳棚外的就見證了榮耀的亮光. 他們也目睹浪濤堆積成壘, 以致海中開出了一條乾路. 百姓看見, 便一定歡呼說: 「看啊, 神使用風為我們開路. 讚美神! 亅
希伯來書第11章描述了雅各年老時的形像: 「因著信，雅各臨死的時候給約瑟的兩個兒子個別祝福，扶著枴杖敬拜神。」(來11:21). 聖經為何描述了他臨終的日子, 而不是有關他智勝了他狡猾的岳父, 或與天使較力呢?
雅各自知氣數已盡. 他回顧自己的一生, 便如何呢? 他受感動敬拜神. 他扶著杖, 因神所賜的生命而驚歎. 那時, 雅各因靈裡得安息而敬拜神. 他毫無疑問, 證實神信實不渝. 先賢總結說: 「無論我有何戰役, 神都證實衪以信實待我. 衪一直信實不渝. 耶和華, 全能神啊, 我敬拜你! 」
因此, 我們讀到他祝福他的孫輩. 雅各知道神必超越他自己的生命, 向以色列國成就衪的聖約; 他祝福他的孫輩; 也就是說, 他的行動都說到他的信心. 神要雅各和他的後裔存著這種信心是有原因的. 他們會受奴役, 困乏, 危險和苦難. 神說: 「我要得著因知我凡事可靠而不怕死的一批子民. 亅
神要我們同樣倚靠衪的應許. 我們都蒙召去實踐信心, 有關衪必確保應許一一成就.
我重視透過講道責備罪惡. 我自知心中往往會偏離, 一味背道, 但僅僅對聖壇的聖召有所回應是不足的.
你們有多少人曾到聖壇前悔改, 且回去依然故我. 你甚至會對自己說: 「我為何到聖壇去呢? 我不會改變. 」仇敵甚至會攻擊你說: 「神不會改變你. 你會絲毫不變. 」
難題是: 你若因難過且希望遵行規條而回應神, 你的神就太渺小, 且不聖潔. 但你明白神透過摩西的禱告(shema)對百姓説: 「「以色列啊，你要聽！耶和華－我們的神是獨一的主。你要盡心、盡性、盡力愛耶和華－你的神。」(申6:4-5) , 就得見祂.
我繼續為某些過犯而悔改, 就發現自己的悔改會開始改變. 我因自己的光景(既不完全, 聖潔, 慈愛, 或與神同步) 而悔改. 我因自己的生命雜亂無章而悔改. 你的生活如此, 就不會快樂. 你的靈命被罪惡削弱, 就不會喜樂盈盈. 神要你知道你在生活上沒有與衪合一.
神放在人心中的永恆(參看傳3:11) 不僅是指渴慕天堂; 乃是指與神合一.
我們從撒母耳記上30章讀到大衛如何深深的痛苦, 且如何面對. 這人有種種理由憂愁.他怕自己的聖召(即撒母耳預言他必作王)不會成就, 而深深的痛苦. 衪多半也因此而痛苦: 他與約拿單的美好關係因時空而破裂了. 衪更誠然因被掃羅王誣衊和追殺而痛苦.
根據這書章的起頭, 大衛剛才發現他的家人被亞瑪力人擄去, 下落不明, 生死未卜. 繼而, 「大衛非常焦急，因為眾百姓為自己的兒女痛心，說要用石頭打死他。大衛卻倚靠耶和華─他的神，堅定自己。」(撒上30:6).
你們許多人多半想及一些令你痛苦的人. 如今, 有甚麼令你焦慮呢? 有甚麼事情令你晚上失眠呢?
臨到你的痛苦源頭都是人生一部份, 但有些人故意誣衊詆譭你. 挑戰接踵而來, 令你大受壓力. 起先, 你也許能自己解釋, 且保持鎮定. 久而久之 — 數週, 數月, 甚至多年後 — 情況就變得力不可支. 這就是大衛當時的處境, 那麼他如何靠神堅固自己呢?
聽來, 這好像是個矛盾. 你大受壓力, 彷彿無法堅固自己. 大衛在此給了我們一則例證; 若他能辦到, 你也能! 他沒有憑己力解決這件事. 聖經很清晰; 大衛靠神堅固了自己.
如今, 你有選擇. 你可容許那些負面的事情有如浪濤衝擊, 或者你可站起來, 因神與你同在而靠衪得力.
快樂並不是指終日毫無痛苦. 真正的快樂心就是雖面對憂愁痛苦, 但卻學習如何既忠心, 又優雅的一天過一天. 也就是說, 無論過往如何, 務要學習因主而歡呼. 你也許感到受排斥, 被離棄. 你也許信心軟弱, 且認為自己一敗塗地. 有時候, 你也許被愁苦, 眼淚, 痛苦和空虛感吞沒, 但神依然在寶座上. 衪依然是全能主!
你無法幫助自己或制止痛苦, 但我們得蒙稱頌的主必臨到你. 衪必以慈愛的手扶持你去再次坐在屬天的境界裡. 祂必拯救你脫離害怕死亡的心, 且必向你啟示衪無盡的愛.
抬頭仰望! 務要靠主而堅固自己. 聖經說: 「正如我們跟基督同受許多苦楚，我們也靠基督得許多安慰。」(林後1:5).
你被烏雲靇罩, 無法從自己的困境看見出路, 就躺在主懷中, 且單純的倚靠衪吧. 衪要得著你的信心. 衪要你高聲呼求說: 「主愛我, 與我同在. 衪必不誤事, 正在解決事情. 我不會被打倒. 我不會成為撒但的受害者. 我不會神智不清或失去方向. 神在我身旁, 我愛衪, 衪也愛我! 亅
最要緊的就是信心, 你可相信祂的道: 「凡為攻擊你而造的兵器必無效用；在審判時興起用口舌攻擊你的，你必駁倒牠。這是耶和華僕人的產業，是他們從我所得的義；這是耶和華說的。」(賽54:17).
務要知道有關你能忍受多少, 神瞭若指掌,且必不容許你崩潰. 我們慈愛的父神說: 「你們所受的考驗無非是人所承受得了的。神是信實的，衪不會讓你們遭受無法承受的考驗，在受考驗的時候，總會給你們開一條出路，讓你們能忍受得了。」(林前10:13).
最可恥的褻瀆神就是認為神導至你一切的痛苦, 也就是說, 天父嚴嚴的懲治你, 神需要傷你的心一兩次, 才準備賜福給你. 絕不如此!
主誠然管教祂所愛的人, 但這管教只不過是暫時的, 而且這並非為要傷害我們. 神不是要令你困惑. 仇敵往往會極力透過其他人來傷害我們, 正如牠極力透過約伯缺乏信心的妻子來傷害他.
你的天父目不轉睛的看顧你. 衪鑒察你的一舉一動; 把你的眼淚一一放在皮袋裡. 祂體恤你的痛苦, 且知道你何時受夠仇敵的侵擾. 衪必介入說: 「夠了! 」你的痛苦再不吸引你親近主, 反倒削弱你的靈命, 神就會臨到. 衪必不容許倚靠衪的兒女因過份受痛苦而靈裡下沉.
神必提拔你脱離戰役一陣子. 衪絕不容許你因痛苦而心靈被摧毁. 祂應許必為要擦乾你的眼淚, 且使你的哀傷化為喜樂, 而及時臨到.
過聖潔生活, 而不付上時間, 為著得能力和屬靈權柄去過這種生活而屈膝尋求神, 是不可能的. 我們從但以理的生平看見這件事, 以及神對這種尋求的人的回應.
「我面向主神，禁食，披麻蒙灰，懇切禱告祈求。…. 我正說話、禱告，承認我的罪和我百姓以色列的罪，為我神的聖山，在耶和華－我的神面前懇求；我正在禱告中說話，先前在異象中所見的那位加百列，約在獻晚祭的時候迅速飛到我這裏來。」(但9:3, 20-21).
請勿誤會; 忠心禱告不會保守你脱離困境. 相反的, 忠心禱告多半會領你到試煉人心的火窯裡, 但也會預備你去存著倚靠心而將之面對, 為主而成為活祭.
但以理禱告, 就直接被領到獅子坑裡; 而且, 年老的但以理經過多年忠心的服事王, 和對神獻身後, 遭受了這考驗. 你也許會因此而擔驚受怕, 尤其是你若思索你甚麼時候才會不遭受困境. 也許你認為自己跟隨主已有某些年日, 你學會了一切「重要」的功課, 但神卻容許一名偉大的禱告戰士(靈裡安靜温柔) 經過幾十年的忠心代禱告後, 面對他生命中的困境!
因此, 保羅吩咐信徒穿上屬靈軍装, 最後說: 「要靠著聖靈，隨時多方禱告祈求，並要為此警醒不倦，為眾聖徒祈求。」(弗6:18).
但以理和他三位朋友, 以及數千同胞都被擄, 他們首先抵達巴比倫後所看見的一定令他們大為震驚, 難以置信. 當時的社會敗落, 道德淪喪, 膜拜偶像, 以致這四人靈裡的感性都受攻擊.
但以理和他的朋友都立定心志. 他們彼此說: 「我們不敢妥協, 也不敢依從這些道德標準. 我們要分別為聖, 且要在信心生活上持守紀律. 」這四人沒有到處向人傳揚他們的生活型態. 生活型態乃是他們和神之間的一件事, 我且認為他們不僅主動避開禮儀上不潔的事情. 」
「但以理卻立志，不以王的膳和王所飲的酒玷污自己，於是懇求太監長容他不使自己玷污。」(但1:8).
這經節的「不…玷污」意味著「因拒絕而得釋放」. 換言之, 但以理實在說: 「我在自己標準上任何的妥協, 都會失去我的自由. 」他這樣告訴太監長, 那人就回答説: 「「我懼怕我主我王，他已經派給你們的飲食，何必讓他見你們的面貌比你們同年齡的少年憔悴呢？這樣，你們就使我的頭在王那裏不保了。」 (但 1:10).
但以理不但沒有退縮, 反倒邀請太監長去考驗他的朋友, 而且神抬舉了他們. 「這四個少年，神在各樣文字學問上賜給他們知識和聰明；但以理又明白各樣異象和夢兆。」(但1:17).