“Daarom, neem die volle wapenrusting van God op, sodat julle weerstand kan bied in die dag van onheil en, nadat julle alles volbring het, staande kan bly” (Efesiërs 6:13, AFR53).

Dit was die apostel Paulus wat hierdie woorde neergepen het om die gelowiges in Efese te vermaan. ‘n Ander vertaling sê dit so: “Na die hele geveg verby is, sal julle nog vas staan” (NLV). Natuurlik sou daar nie veel betekenis aan Paulus se woorde wees as hy self nie deur die vuur gegaan en uiteindelik kon bly staan het nie.

Die profeet Jesaja beskryf wat gebeur as die Heilige Gees op ‘n volk neerdaal. Jesaja profeteer, “Totdat oor ons uitgegiet word die Gees uit die hoogte; dan word die woestyn ‘n vrugteboord, en die vrugteboord self word vir ‘n bos gereken” (Jesaja 32:15).

Jesaja voeg by: “En die reg woon in die woestyn, en die geregtigheid hou verblyf in die vrugteboord” (32:16). Volgens die profeet bring die Heilige Gees saam met Hom ook ‘n boodskap van oordeel teen sonde. En daardie boodskap bring geregtigheid by die mense voort.

“Daarom moet julle jul nie kwel en sê: Wat sal ons eet, of wat sal ons drink, of wat sal ons aantrek nie? Want na al hierdie dinge soek die heidene” (Matthéüs 6:31-32).

Jesus sê vir ons dat bekommernis – oor die toekoms van ons gesin, oor werk, oor hoe ons gaan oorleef – ‘n heidense lewenswyse is. Jesus praat hier van diegene wat geen hemelse Vader het nie. Hulle ken God nie soos Hy bekend wil staan ​​as ‘n versorgende, voorsienende, liefdevolle Vader in die hemel nie.

“Mag die Here aan die huis van Onesíforus barmhartigheid bewys, want hy het my dikwels verkwik en hom oor my kettings nie geskaam nie; maar toe hy in Rome gekom het, het hy my baie ywerig gesoek en gevind ... En jy weet baie goed hoeveel dienste hy in Éfese bewys het” (2 Timótheüs 1:16-18).

Soms is die oplossing vir ons probleme ‘n persoon wat dien. Dit klink waarskynlik nie na ‘n oplossing nie, of hoe? Ons oplossings is gewoonlik: “Kom ons hou ‘n drie-weke vas- en-gebedsbyeenkoms. Bied ‘n reeks herlewingsbyeenkomste aan! Waarom stuur ons nie iemand Bybelkollege toe nie?”

Die reaksie van die apostels op die vroeë kerk se probleme van rassisme, bevoordeling, klassisme en konflik oor mense se verlede was: “Kom ons soek mense wat regtig graag wil dien.”

Ons het ons kleindogter help grootmaak en daarom was sy gereeld by ons, en een keer het ons deur Queens gestap. Sy was ongeveer vyf of ses en het ‘n entjie voor ons geloop. Toe het ‘n paar junior straatboewe voor ons om die hoek gekom, en hulle het probeer kwaai lyk, en hul broeke het agter afgehang. Hulle het gevloek, mekaar gestamp en geskree: “Jy het niks. Laat my sien wat jy het.”

“En aan wie het Hy gesweer dat hulle in sy rus nie sal ingaan nie, behalwe aan die ongehoorsames? En ons sien dat hulle deur ongeloof nie kon ingaan nie.... Sorg daarvoor, broeders, dat daar nie miskien in een van julle ‘n bose en ongelowige hart is deurdat hy van die lewende God afvallig word nie” (Hebreërs 3:18-19,12).

Wat het die wolk van getuies in Hebreërs 12:1 vir jou en my te sê? Eenvoudig dit: “Want die oë van die Here is op die regverdiges en sy ore tot hulle gebed” (1 Petrus 3:12).

Ek glo nie dat hierdie groot menigte hemelse getuies met ons sou praat oor ingewikkelde teologieë of leerstellings nie. Ek glo dat hulle met ons sou praat met die eenvoud van die waarheid:

Daar kom ‘n tyd in die lewe van elke gelowige – sowel as in die kerk – wanneer God ons die laaste toets van geloof laat deurgaan. Dit is dieselfde toets wat Israel aan die woestynkant van die Jordaan ondervind het. Wat is hierdie toets?

“Maar God sy dank, wat ons die oorwinning gee deur onse Here Jesus Christus” (1 Korinthiërs 15:57). Baie gelowiges haal hierdie vers daagliks aan en pas dit toe op hul beproewings en verdrukkings. Die konteks waarin Paulus dit sê, dui egter op ‘n dieper betekenis. Net twee verse voor dit sê Paulus: “Die dood is verslind in die oorwinning. Dood, waar is jou angel? Doderyk, waar is jou oorwinning?” (15:54-55).