父神在栽培你,使你長進
「我是真葡萄樹, 我父是栽培的人. 凡屬我不結果子的枝子, 衪就剪去; 凡結果子的, 祂就修理乾淨, 使枝子結果子更多. 現在你們因我講給你們的道, 已經乾淨了. 你們要常在我裡面, 我也常在你們裡面. 枝子若不常在葡萄樹上, 自己就不能結果子; 你們若不常在我裡面, 也是這樣. 我是葡萄樹, 你們是枝子; 常在我裡面的, 我也常在他裡面, 這人就多結果子; 因為離了我, 你們就不能作甚麼.」(約15:1-5).
主和門徒們共度最後的一個晚上時, 知道自己的時間不多了. 他們剛才用過晚餐; 祂要求與他們一同散步,給他們祂離世前最後一次的教導,便召集他們說: 「我們走吧. 」(約14:31) 。他們一同散步,主便總結了我們與祂和父神之間的關係. 主是葡萄樹, 即一切湧流到我們身上的泉源;而且,我們則是從祂延伸出去的枝子。我們的天父就是那鑒管這生命湧流, 栽培我們成長的人. 有關我們在主裡的生命, 有甚麼比這形像更安寧呢?
然而, 這比喻也蘊藏了另一種形像: 「凡屬我不結果子的枝子, 衪就剪去. 」(15:2) 許多信徒讀到這節經文, 就會畏縮起來. 沒有人喜歡想及被神「修剪」. 這節經文給了他們足夠的理由去依從著重表現的宗教系統; 他們能藉此衡量自己是否結果實.